Meteorito raro, reliquia del comienzo del sistema solar, cae en Inglaterra
A finales de febrero, una rara roca espacial entró en nuestra atmósfera a solo 48.000 km / h, iluminando los cielos del sur de Inglaterra en una bola de fuego. Algunas piezas cayeron en el garaje de una casa en Winchcombe, un pequeño pueblo del condado de Gloucestershire. Los científicos ahora han descubierto más detalles sobre el objeto.
Mucha gente fue testigo del paso «lento» del meteoro, que también fue grabado por cámaras astronómicas y de seguridad.
Los científicos analizaron los fragmentos y quedaron gratamente sorprendidos: son los primeros meteoritos del tipo condrita carbonácea encontrados en el país. Las rocas espaciales en esta clasificación son particularmente importantes porque se remontan a la formación del sistema solar, la Tierra y la vida.
El meteoroide, un pequeño objeto espacial, era parte de un asteroide reliquia, formado hace más de 4 mil millones de años, que incluso pudo haber ayudado a traer agua a nuestro planeta. Contiene una combinación de materiales con alto contenido de carbono extremadamente rara. Se espera que se encuentren minerales pre-solares, evidencia de hielo y compuestos orgánicos, incluidos los componentes básicos de la vida, los aminoácidos.
Afortunadamente, la mayoría de los fragmentos que cayeron en la casa se recuperaron en menos de 12 horas, lo que garantiza que estén libres de contaminación del suelo. Los residentes advirtieron rápidamente a los investigadores de todo el país y envolvieron cuidadosamente los meteoritos en papel de aluminio. En los días siguientes, encontraron aún más «desechos espaciales», por un total de casi 300 gramos de roca oscura.
“Se parece un poco al carbón”, describe el Dr. Ashley King del Museo de Historia Natural de Londres. «Es realmente negro, pero mucho más suave y muy quebradizo. Es emocionante para nosotros, porque este tipo de meteorito es increíblemente raro y contiene pistas importantes sobre nuestros orígenes».
Esta es la primera vez en 30 años que se recupera un meteorito en el Reino Unido. El país es pequeño y está rodeado de agua, lo que reduce el riesgo de que las rocas espaciales caigan en su suelo. Hay aproximadamente 65.000 meteoritos conocidos en el mundo, y solo 51 de ellos son condritas carbonáceas como esta.
Los meteoritos de Winchcombe recuerdan mucho a las muestras del asteroide Ryugu, traídas por la misión japonesa Hayabusa2. “La oportunidad de ser una de las primeras personas en ver y estudiar un meteorito recuperado casi inmediatamente después de su caída es un sueño hecho realidad”, dijo King.
