‘Microdiamantes’ descubiertos en un sótano francés apuntan a un antiguo cráter de meteorito debajo de las vides
Una depresión circular que contiene un viñedo en una bodega francesa es en realidad un antiguo cráter de impacto, según una nueva investigación.
El cráter se encuentra en el acertadamente llamado bodega Domaine du Météore cerca de Cabrerolles, en el sur de Francia. La característica se identificó tentativamente por primera vez como un cráter meteórico en 1950. Pero un estudio de 1964 argumentó en contra de la identificación porque el cráter carecía de un borde elevado y los científicos que escribieron el estudio no encontraron evidencia de los tipos de anomalías de campo magnético que a menudo se encuentran en sitios de impacto.
Sin embargo, un nuevo examen del sitio revela que efectivamente hay una anomalía magnética dentro del cráter. Además, los fragmentos de roca dentro y alrededor de la depresión muestran signos de haber sido sometidos a un choque violento: hay bolsas de roca fundida y resolidificada, así como microdiamantes que se forman bajo una fuerte presión, informan los investigadores en 54.a Conferencia de Ciencias Lunares y Planetarias (se abre en una nueva pestaña) en The Woodlands, Texas a mediados de marzo.
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El cráter Meteor Domain es relativamente pequeño para un cráter de impacto, mide solo 656 pies (200 metros) de diámetro. El cráter tiene unos 98 pies (30 m) de profundidad, con los costados cubiertos de árboles achaparrados y un suelo bordeado de cuidadas vides Syrah. franco brenker (se abre en una nueva pestaña)geólogo de la Universidad Goethe de Frankfurt en Alemania, y sus colegas realizaron el primer estudio en profundidad del cráter durante dos visitas separadas, primero tomando muestras de roca para microanálisis y luego regresando para analizar el campo magnético del cráter y otras propiedades.
Los investigadores encontraron varios signos de impacto, incluidas vetas de color oscuro que podrían haber sido causadas por un choque, así como una roca conocida como brecha de impacto, que está deformada y muestra signos de fusión y resolidificación en una especie de cemento. Los investigadores también examinaron el suelo en busca de pequeñas esferas de impacto y encontraron varios nódulos pequeños ricos en níquel y hierro similares a los que se encuentran en otros cráteres de impacto.
“Estas microesferas se forman por abrasión del meteorito en la atmósfera o solo durante el impacto, cuando una gran parte del meteorito de hierro se derrite y luego reacciona con el oxígeno del aire”, dijo Brenker en un comunicado. declaración (se abre en una nueva pestaña). Estas esferas contenían partículas microscópicas de diamante, que solo se forman bajo alta presión.
Finalmente, los investigadores realizaron un estudio magnético del cráter y encontraron que el campo magnético disminuye más cerca del centro del cráter. Esto también es típico de los cráteres de impacto, porque el impacto puede destruir rocas magnéticas o interrumpir su magnetismo al realinear los átomos responsables de crear el campo magnético en primer lugar, dijeron los investigadores.
Los investigadores también realizaron un análisis geoeléctrico del cráter, ya que la deformación de las rocas durante un impacto puede afectar la forma en que estas rocas conducen la electricidad. Estos datos aún están siendo analizados.
La nueva investigación no arrojó una estimación de la edad del cráter. sin embargo, el sitio web de la bodega (se abre en una nueva pestaña) estima que el impacto del cráter ocurrió hace unos 10.000 años.
Los cráteres de impacto son raros en la Tierra porque generalmente son borrados por la erosión y los movimientos siempre cambiantes de placas tectonicas. EL Base de datos de impacto de la tierra (se abre en una nueva pestaña) enumera solo 190 cráteres confirmados en todo el mundo. Los cráteres pequeños como el del Meteor Domain son particularmente susceptibles a la limpieza; según el resumen de la nueva investigación, solo hay tres cráteres conocidos de menos de 984 pies (300 m) de diámetro.
