Millones de personas afectadas por el cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos en América Latina y el Caribe
GINEBRA – Los eventos climáticos y geofísicos se han cobrado 312.000 vidas y han afectado directamente a más de 277 millones de personas en América Latina y el Caribe, reveló este martes un nuevo informe publicado por la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
Las condiciones meteorológicas extremas y el cambio climático amenazan a toda la región, «desde las alturas de las cumbres andinas hasta islas bajas y potentes cuencas hidrográficas», señala el estudio «Estado del clima en América Latina y el Caribe 2020».
El aumento de las temperaturas, las precipitaciones cambiantes, las tormentas y el retroceso de los glaciares han tenido un impacto profundo en la salud y la seguridad humanas, los alimentos, el agua, la seguridad energética y el medio ambiente.
«América Latina y el Caribe (ALC) se encuentran entre las regiones más afectadas por eventos hidrometeorológicos extremos», dijo el secretario general de la OMM, el profesor Petteri Taalas, en un comunicado con motivo de la publicación del documento.
«Repercusiones profundas y duraderas»
Taalas señaló que los impactos incluyen «escasez de agua y energía, pérdidas agrícolas, desplazamiento y salud y seguridad comprometidas, todo lo cual agrava los desafíos de la pandemia COVID-19».
En el documento también se plantean preocupaciones sobre los incendios y la pérdida de bosques. Casi la mitad del área de la región de ALC está cubierta de bosques, lo que representa alrededor del 57 por ciento de los bosques primarios que quedan en el mundo y almacena alrededor de 104 gigatoneladas de carbono.
«Los incendios y la deforestación amenazan ahora uno de los mayores sumideros de carbono del mundo, con repercusiones profundas y duraderas», añadió el Secretario General de la OMM.
Siente el calor
2020 fue uno de los tres años más cálidos en América Central y el Caribe, y el segundo año más cálido en América del Sur. Las temperaturas máximas en algunas estaciones mostraron valores récord con temperaturas de hasta 10 ° C por encima de lo normal.
La sequía generalizada en América Latina y el Caribe ha tenido impactos significativos, incluida la disminución de los niveles de los ríos, señala el informe, lo que ha obstaculizado las rutas de navegación interior, reducido el rendimiento de los cultivos y la producción de alimentos, lo que ha provocado un empeoramiento de la inseguridad alimentaria en muchas regiones.
El estudio advierte que la pérdida de bosques es un contribuyente significativo al cambio climático debido a la liberación de dióxido de carbono: entre 2000 y 2016, se perdieron casi 55 millones de hectáreas de bosque, lo que constituye más del 91% de las pérdidas forestales en todo el mundo.
El aumento de la tasa de incendios forestales en 2020 ha causado daños irreversibles a los ecosistemas, incluidos los impactos negativos en los servicios vitales de los ecosistemas y los medios de vida que dependen de ellos. Si bien sigue siendo un sumidero neto de carbono, la Amazonía está preparada para convertirse en una fuente neta si la pérdida de bosques continúa al ritmo actual.
La marea creciente
En 2020, la temperatura de la superficie del Mar Caribe alcanzó un máximo histórico, y el informe muestra cómo la vida marina, los ecosistemas costeros y las comunidades humanas que dependen de ellos enfrentan amenazas cada vez mayores por la acidificación y el calor del océano y el aumento del nivel del mar.
En América Latina y el Caribe, más del 27% de la población vive en áreas costeras, y alrededor del 6 al 8% vive en áreas de alto o muy alto riesgo de verse afectadas por amenazas costeras.
Los glaciares han retrocedido en las últimas décadas y la pérdida de masa de hielo se ha acelerado desde 2010, junto con un aumento de las temperaturas estacionales y anuales y una reducción significativa de las precipitaciones anuales en la región.
Advertido es advertido
El informe identifica un mayor compromiso político y un mayor apoyo financiero para fortalecer los sistemas de alerta temprana y los servicios operacionales meteorológicos, climáticos e hidrológicos como formas de apoyar la gestión de riesgos y la adaptación.
Los sistemas de alerta temprana pueden reducir el riesgo de desastres y los impactos de los desastres, pero el estudio de la OMM advierte que están subdesarrollados en la región de ALC, particularmente en América Central y del Sur.
Los manglares se identifican como un recurso excepcional para la adaptación y mitigación, con capacidad para almacenar de tres a cuatro veces más carbono que la mayoría de los bosques del planeta.
Sin embargo, el área de manglares en la región disminuyó en un 20 por ciento entre 2001-2018. La conservación y restauración de los ecosistemas de “carbono azul” existentes, como manglares, praderas de pastos marinos y marismas, se identifican como una oportunidad importante para mitigar y adaptarse al calentamiento global. – Noticias de la ONU
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