NASA, SpaceX y Jared Isaacman estudian extensión del telescopio Hubble
Esta fotografía de 1990 muestra el despliegue del telescopio espacial Hubble desde el transbordador espacial Discovery durante la misión STS-31.
Fuente: NASA
SpaceX y el multimillonario astronauta Jared Isaacman se están asociando con la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio para estudiar si una misión privada podría extender la vida útil del famoso Telescopio Hubble.
La NASA ha firmado un acuerdo con por Elon Musk y el programa Polaris, dirigido por Isaacman, para estudiar la posibilidad de usar una nave espacial SpaceX para acoplarse con el telescopio y alterar su órbita en un esfuerzo por extender su vida útil, anunciaron las partes el jueves.
El científico jefe de la NASA, Thomas Zurbuchen, dijo en una llamada de prensa que SpaceX se acercó a la NASA con la idea «hace unos meses».
“Hubble está teniendo un éxito increíble: es saludable, está haciendo una gran ciencia en este momento”, dijo Zurbuchen.
La NASA espera que el Telescopio Hubble se retire a finales de esta década debido a su declive actual en órbita. La nave espacial tiene tres giroscopios que la estabilizan, según la agencia. Si el Hubble se moviera a una altitud más alta, más cerca de donde comenzó su estadía en el espacio, la NASA estima que el telescopio podría operar durante otros 15 a 20 años.
«Es lógico que revisemos esto debido al tremendo valor que este activo de investigación tiene para nosotros y para otros», dijo Zurbuchen.
Zurbuchen dijo que el acuerdo entre la NASA y SpaceX no implica ninguna «transferencia de fondos» y que «SpaceX está financiando su propia participación».
El estudio durará seis meses mientras SpaceX examina cómo su cápsula Crew Dragon podría acoplarse con el telescopio y qué modificaciones, si las hubiera, serían necesarias, mientras que la NASA recopila datos técnicos del Hubble.
Isaacman, fundador de una empresa de pagos Shift4, voló en el primer vuelo privado de SpaceX en órbita el año pasado y compró tres vuelos más de por Elon Musk empresa – apodado Polaris.
Si bien el estudio no garantiza una misión al Hubble, Isaacman dijo que el vuelo potencial «definitivamente encajaría dentro de los parámetros que hemos establecido para el programa Polaris».
«[Hubble is] probablemente uno de los mayores activos de exploración de todos los tiempos”, dijo Isaacman, y agregó que “este estudio tiene una amplia aplicabilidad”.
Hubble de la NASA lanzado hace más de 30 años y permanece en funcionamiento, habiendo ayudado a los astrónomos a hacer muchos descubrimientos durante décadas. En particular, la NASA realizó cinco misiones de astronautas para reparar y reemplazar piezas en la compleja nave espacial, utilizando los propios vehículos del transbordador espacial de la agencia.
El equipo de la misión Polaris Dawn, de izquierda a derecha: la médica Anna Menon, el piloto Scott Poteet, el comandante Jared Isaacman y la especialista de la misión Sarah Gillis.
Programa Polaris/John Kraus
La primera misión del programa de Isaacman, llamada Polaris Dawn, está programada para marzo, con Isaacman nuevamente al frente de una tripulación de cuatro personas en órbita en una cápsula Crew Dragon. Se espera que la culminación del programa sea la tercera misión, que sería el primer lanzamiento tripulado del cohete Starship de SpaceX.
Isaacman estableció previamente tres objetivos para la misión Polaris Dawn: alcanzar la órbita más alta alrededor de la Tierra que los humanos jamás hayan volado, realizar una caminata espacial fuera de la nave espacial Dragon y usar los satélites de Internet Starlink para comunicarse.
Actualmente, la tripulación de Polaris Dawn se está entrenando para el lanzamiento, con CNBC se unió recientemente a Isaacman para descubrir cómo su equipo usa aviones de combate. de su flota personal para prepararse para el vuelo espacial.
