No uno, ni dos, sino tres sistemas planetarios se están formando alrededor de esta estrella binaria
Los astrónomos han descubierto tres sistemas completos de exoplanetas nacidos alrededor de una estrella binaria.
SVS 13 es un sistema estelar binario ubicado a 980 años luz de distancia, y las intrincadas estructuras de polvo que lo rodean arrojan luz sobre cómo se originaron los sistemas planetarios en estos entornos fascinantes. Dado que una gran proporción de estrellas están relacionadas con sistemas de múltiples estrellas, esto tiene implicaciones para nuestra comprensión de la formación y evolución de los planetas.
«Nuestros resultados revelaron que cada estrella está rodeada por un disco de gas y polvo y, además, se está formando un disco más grande alrededor de las dos estrellas», agregó. dice la astrónoma Ana Karla Díaz-Rodríguez del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) en España y del Centro Regional ALMA de la Universidad de Manchester en el Reino Unido.
“Este disco exterior muestra una estructura en espiral que suministra materia a los discos individuales, y dentro de cada uno de ellos podrían formarse sistemas planetarios en el futuro. Esta es una clara evidencia de la presencia de discos alrededor de las dos estrellas y la existencia de un común disco en un sistema binario».
Las estrellas nacen de densos nodos en nubes de gas molecular que flotan en el espacio. En las condiciones adecuadas, uno de estos nodos colapsará por su propia gravedad y comenzará a girar. A medida que gira, el material a su alrededor se aplana en un disco que envuelve la estrella, alimentando su crecimiento.
Cuando la estrella llega al final de su formación, todo lo que queda se convierte en el disco protoplanetario. Todos los remanentes de polvo y gas se mueven y eventualmente se unen en grupos bastante grandes que se acumulan para formar planetas, asteroides, cometas, lunas, planetas enanos y todos los demás grandes trozos que puedes encontrar en un sistema planetario.
Sabemos que esto sucede con bastante facilidad alrededor de estrellas individuales; el sistema solar por sí solo es una prueba de que puede suceder, y la mayoría de los exoplanetas confirmados hasta la fecha se han encontrado orbitando estrellas individuales. Se cree que un sistema estelar múltiple, que crea un entorno gravitacionalmente más complicado, podría ser más hostil al proceso de formación de planetas.
Imagen de ALMA de discos en SVS 13. (Díaz-Rodríguez et al.)
SVS 13 está relativamente cerca, en una nube de formación de estrellas llamada Nube Molecular de Perseo, y es muy joven. Consiste en dos estrellas con una masa combinada aproximadamente igual a la del Sol, encerradas en una órbita muy estrecha; están separados solo por unas 90 unidades astronómicas (Plutón está a unas 40 unidades astronómicas del Sol).
Para aprender más sobre el espacio alrededor de esta protoestrella binaria, así como sobre las propias estrellas, Díaz-Rodríguez y su equipo estudiaron 30 años de observaciones del Observatorio Nacional de Radioastronomía. pintura muy grande. También tomaron nuevas observaciones con el Atacama Large Millimeter/submillimeter Arrayconocida como ALMA.
Esto permitió al equipo reconstruir la órbita del binario y determinar las masas de las estrellas, la orientación del sistema y los tamaños y masas de los discos. Encontraron dos pequeños discos, uno con un radio de polvo de 12 unidades astronómicas y el otro con un radio de polvo de 9 unidades astronómicas, ambos con un radio de gas de 30 unidades astronómicas.
El enorme disco espiral circumbinario, que encierra a las dos estrellas, tiene brazos espirales que abarcan 500 unidades astronómicas.
«En el IAA, comenzamos a estudiar este sistema hace veinticinco años. Nos sorprendimos cuando descubrimos que SVS 13 era un binario de radio, porque solo se ve una estrella en la óptica». dice el astrónomo Guillem Anglada del IAA-CSIC.
“Fue muy extraño descubrir un par de estrellas gemelas donde una de ellas parecía haber evolucionado mucho más rápido que la otra. Diseñamos varios experimentos para obtener más detalles y averiguar si en tal caso cualquiera de las estrellas podría formar planetas. Ahora hemos visto que ambas estrellas son muy jóvenes y ambas pueden formar planetas.
Hay más motivos para interesarse por el sistema que para resolver los debates en torno a las edades de las dos estrellas. Estudios previos del sistema han identificado moléculas en el polvo y el gas alrededor de SVS 13, que comprende moléculas orgánicas complejas que son los precursores de los bloques de construcción de la vida.
«Eso significa que cuando los planetas comiencen a formarse alrededor de esos dos soles», Díaz-Rodríguez dijo«los componentes básicos de la vida estarán allí».
Puede que no estemos allí para ver cómo se desarrolla el proceso, pero saber que estas moléculas están allí puede ayudarnos a desentrañar el misterio de nuestra existencia en el Universo.
La búsqueda ha sido aceptada por El diario astrofísicoy está disponible en el servidor de preimpresión arXiv.
