Nueva especie de tiburón gato demonio descubierta en Australia Occidental
Los brillantes ojos blancos de una nueva especie de tiburón gato demoníaco que se descubrió en el norte de Australia Occidental podrían conducir a una mejor comprensión de la evolución de los tiburones, afirmó un científico.
Puntos clave:
- Un investigador voluntario encontró huevos pertenecientes a la especie en 2011
- El largo proceso de confirmación fue ‘frustrante’, dice científico de CSIRO
- El tiburón, que vive a cientos de metros bajo la superficie del océano, rara vez se ve
El tiburón gato demonio fue descubierto frente a la costa de Kimberley, a unos 300 kilómetros al oeste de Broome, después de que los investigadores encontraran una colección de sus huevos.
El curador principal de la Colección Nacional de Peces de Australia de CSIRO, Will White, dijo que el distintivo iris blanco de la criatura era una característica rara de los tiburones de aguas profundas.
«Normalmente, siempre son muy oscuros, ya sea ojos verdes oscuros o solo ojos negros», dijo.
«Solo se encontró en otra especie de tiburón de aguas profundas, un miembro de una especie estrechamente relacionada de Nueva Caledonia y Papúa Nueva Guinea».
El Dr. White dijo que la característica podría ayudar a establecer vínculos entre especies similares.
«Debe haber evolucionado por una razón particular, no solo dentro de una especie, sino dentro de un grupo de especies», dijo.
«Definitivamente abrió preguntas de investigación sobre un camino evolutivo diferente que no habíamos considerado en este grupo».
caso de grietas de huevos
En 2011, el investigador Brett Human encontró un huevo de tiburón no identificado mientras trabajaba como voluntario en el Museo WA.
Sus fuertes crestas en forma de T solo se habían encontrado en otra especie de tiburón y eran únicas entre los tiburones en desove en Australia.
Human relacionó el huevo con una colección de huevos similares descubiertos durante una expedición marina frente a Rowley Shoals en 1989.
Los identificó como pertenecientes al género Apriturepero no pudo determinar la especie.
El Dr. White dijo que fue un proceso largo.
«Es interesante porque a menudo tenemos la idea de que algo podría ser una nueva especie, pero puede llevar mucho tiempo resolverlo y compararlo con otras especies», dijo.
“Rápidamente descubrimos que estos casos no coinciden con ninguna otra especie de este género en Australia.
«[It was] frustrante, porque no teníamos un animal con el que trabajar».
Después de revisar las bases de datos de la colección de peces, el Dr. White encontró un espécimen que había sido identificado como una especie diferente.
Pero cuando lo examinó de cerca, descubrió que era una hembra embarazada.
El Dr. White y los investigadores encontraron las mismas cajas de huevos rugosas dentro del espécimen y descubrieron que la criatura era una especie completamente separada.
«Mucho más por venir»
El Dr. White dijo que esta especie de tiburón gato demonio se encontró en aguas de más de 700 metros de profundidad, donde ponía huevos en el coral.
«No vemos muchos de ellos debido a la profundidad a la que ocurren», dijo.
«Si observa esta costa, donde suele ser bastante empinada y desciende abruptamente, tiene una distribución de profundidad relativamente estrecha.
«Probablemente siguen un hábitat donde ponen sus huevos en una especie particular de coral».
El Dr. White dijo que el descubrimiento les ayudó a establecer una conexión con un animal del otro lado del país.
«De hecho, encontramos una especie similar frente a Gold Coast, que está estrechamente relacionada pero es una especie muy distinta», dijo.
El Dr. White esperaba más descubrimientos en los próximos años.
«Sabemos muy poco sobre la fauna de aguas profundas en Australia», dijo.
«A medida que continúen los estudios de aguas profundas, creo que descubriremos más registros de especies, todavía queda mucho por venir».
