Nueva Zelanda se enfrentará a Costa Rica por un puesto en el Mundial
El seleccionador de Nueva Zelanda, Danny Hay, se enorgulleció de que su equipo superara las eliminatorias de Oceanía con un récord del 100 %, pero no se hace ilusiones de que la clasificación para la final de la Copa del Mundo siga siendo una tarea difícil.
Los All Whites, jugando de negro, dieron un gran paso hacia la clasificación para la final por primera vez desde 2010 con una victoria por 5-0 sobre Islas Salomón en la final de clasificación de Oceanía en Qatar el miércoles.
Para clasificar a la final, Nueva Zelanda ahora tendrá que vencer a Costa Rica, el cuarto equipo en el Torneo de Clasificación Regional de América del Norte y Central (CONCACAF), en un clasificatorio único en Qatar a mediados de junio.
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«Estoy muy orgulloso de la forma profesional en que los jugadores han abordado las cosas. Vinimos aquí para hacer un trabajo y lo hicimos. Ahora podemos tomarnos un descanso, celebrar y mirar hacia el futuro», dijo Hay.
“La realidad es que estamos a 90 minutos de llegar a un Mundial, lo cual es muy emocionante para el país.
«Siempre creímos en el proceso que implementamos y en lo que respecta a este grupo de jugadores, no puedo decir suficientes cosas buenas sobre ellos».
Tres de los cinco goles de Nueva Zelanda contra las Islas Salomón han sido de cabeza, con el defensa central Bill Tuiloma atrapando dos y el delantero del Newcastle United Chris Wood otro para su quinto gol en tantos juegos en el torneo.
Sus esperanzas de asegurarse un boleto a Qatar, sin embargo, pueden descansar más en una defensa tacaña que solo ha encajado un gol en cinco partidos en Qatar.
Costa Rica, en el puesto 42 del ranking FIFA frente al 111 de Nueva Zelanda, puede presumir de la experiencia del arquero del Paris Saint-Germain Keylor Navas y terminó sus partidos de la fase de clasificación venciendo a Estados Unidos 2-0.
“Tienen jugadores de clase mundial y realmente comenzaron a tomar la delantera al final de su campaña de clasificación”, dijo Hay.
«Va a ser extremadamente difícil, pero la realidad es que creemos que estamos en un espacio realmente bueno».
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