Nuevo instrumento de la NASA detecta ‘superemisores’ de metano desde el espacio | Noticias del Clima
El estudio EMIT (Earth Surface Mineral Dust Source Investigation) ha identificado más de 50 puntos críticos de metano en todo el mundo.
Los científicos de la NASA, utilizando una herramienta diseñada para estudiar cómo el polvo afecta el clima, han identificado más de 50 puntos críticos de emisión de metano en todo el mundo, un desarrollo que podría ayudar a combatir el potente gas de efecto invernadero.
La NASA dijo el martes que su encuesta Earth Surface Mineral Dust Sources (EMIT) había identificado más de 50 «superemisores» de metano en Asia Central, Medio Oriente y el suroeste de los Estados Unidos desde su instalación en julio a bordo del International Space. Estación.
Los puntos críticos de metano recientemente medidos, algunos ya conocidos y otros recientemente descubiertos, incluyen vastas instalaciones de petróleo y gas y grandes vertederos. El metano es responsable de aproximadamente el 30% del aumento de la temperatura global hasta la fecha.
«Contener las emisiones de metano es clave para limitar el calentamiento global», dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, en un comunicado, y agregó que el instrumento ayudará a «identificar» los superemisores de metano para que estas emisiones puedan detenerse «en la fuente».
El metano es mucho más eficiente que el dióxido de carbono para atrapar el calor en la atmósfera terrestre. Nuestro nuevo @NASAClimate La misión EMIT, diseñada para medir el polvo atmosférico, ha mapeado más de 50 «superemisores» de metano en todo el planeta: https://t.co/d4OhBwIeOQ pic.twitter.com/9QLxDMN0nW
—NASA (@NASA) 25 de octubre de 2022
Girando alrededor de la Tierra cada 90 minutos desde su posición a bordo de la estación espacial a unos 400 km (250 millas) de altura, EMIT es capaz de escanear grandes franjas del planeta durante decenas de kilómetros mientras también se enfoca en áreas tan pequeñas como un campo de fútbol.
El instrumento, llamado espectrómetro de imágenes, se construyó principalmente para identificar la composición mineral del polvo que llega a la atmósfera de la Tierra desde los desiertos y otras regiones áridas, pero ha demostrado su eficacia para detectar grandes emisiones de metano.
«Alguno [methane] Las columnas de EMIT detectadas se encuentran entre las más grandes jamás vistas, a diferencia de cualquier cosa que se haya visto desde el espacio”, dijo Andrew Thorpe, tecnólogo de investigación en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) que dirige los estudios de metano. .
Los ejemplos de superemisores de metano recientemente fotografiados que mostró el JPL el martes incluyeron un grupo de 12 penachos de la infraestructura de petróleo y gas en Turkmenistán, con algunos penachos que se extienden más de 32 km (20 millas).
Los científicos estiman que las columnas de Turkmenistán arrojan metano en conjunto a una tasa de 50 400 kg (111 000 libras) por hora, lo que rivaliza con la tasa de flujo máxima de la explosión del campo de gas de Aliso Canyon en 2015 cerca de Los Ángeles, que se ubica como una de las mayores liberaciones accidentales de metano. en la historia de EE.UU.
Otros dos grandes emisores fueron un campo petrolero en Nuevo México y un complejo de tratamiento de desechos en Irán, que en conjunto emitieron casi 29 000 kg (60 000 libras) de metano por hora. La columna de metano al sur de la capital iraní, Teherán, tenía al menos 4,8 km (3 millas) de largo.
Los funcionarios del JPL dijeron que ninguno de los sitios era conocido previamente por los científicos.
«Mientras continúa estudiando el planeta, EMIT observará lugares donde nadie había pensado previamente en buscar emisores de gases de efecto invernadero, y encontrará penachos que nadie espera», dijo Robert Green, investigador principal de EMIT en JPL, en un comunicado. declaración.
Un subproducto de la descomposición de la materia orgánica y el principal componente del gas natural utilizado en las centrales eléctricas, el metano representa una fracción de todas las emisiones de gases de efecto invernadero provocadas por el hombre, pero tiene una capacidad 80 veces mayor de atrapar calor libra por libra que dióxido de carbono. .
En comparación con el CO2, que persiste en la atmósfera durante siglos, el metano solo persiste durante aproximadamente una década, lo que significa que las reducciones en las emisiones de metano tienen un efecto más inmediato sobre el calentamiento global.
