Nuevo podcast de la Copa Mundial de la USMNT: de Couva a Qatar

Horas después de que la selección masculina de Estados Unidos asegurara su regreso a la Copa del Mundo en marzo pasado, los dos nos sentamos en el bar de un hotel en Costa Rica, con botellas de Imperial, tazones de ceviche, cuadernos y nuestras computadoras portátiles esparcidos sobre la mesa frente a nosotros. , y escribió un artículo que detalla el viaje de los estadounidenses a Qatar.

Estados Unidos perdió 2-0 en Costa Rica esa noche, pero el resultado fue suficiente para terminar tercero en el octágono de CONCACAF y regresar a la Copa del Mundo después de perderse el torneo en 2018. La noche tuvo una calidad un poco extraña para eso. A pesar de la clasificación, el equipo de EE. UU. estuvo relativamente apagado en el pitido final, y la decepción por la derrota inicialmente superó el hecho de que habían asegurado su boleto a Qatar.

Las emociones cambiaron en el momento en que el equipo llegó a su vestuario, y con razón. Durante más de cuatro años, Estados Unidos se había visto envuelto en su fracaso para clasificarse para la Copa del Mundo anterior. Aunque pocos jugadores del equipo de EE. UU. en Costa Rica estuvieron presentes en la infame derrota en Couva, Trinidad, que acabó con sus posibilidades de ir a Rusia, perderse el 2018 seguía siendo parte de la identidad del equipo. . Era la lente a través de la cual se veía todo sobre el equipo.

Sin embargo, sentados en el bar del hotel en Costa Rica, sabíamos que para contar la verdadera historia de este equipo, teníamos que alejarnos. Lo que sucedió en el medio tiempo en Honduras en septiembre, o en la final de la Liga de las Naciones en Denver en junio de 2021, o en la Copa Oro que siguió, solo reveló una astilla.

Con ese fin, hoy presentamos una nueva serie de audio, ahora disponible en su totalidad en El espectáculo de fútbol atlético transmisión de podcast: «De Couva a Qatar: rehaciendo la selección nacional masculina de Estados Unidos».

Para comprender a este equipo, debes comprender la historia: lo que sucedió en Couva y también lo que sucedió antes. Cómo los equipos estadounidenses anteriores a 2017 dieron forma al programa. O cómo los años posteriores a la Copa del Mundo de 2014 presentaron muchas señales de advertencia del sorprendente fracaso que se avecinaba.

También debe comprender el camino de los jugadores estadounidenses; Cómo era antes de que Estados Unidos fuera sede de la Copa del Mundo de 1994, cómo se veían el actual entrenador en jefe Gregg Berhalter y sus compañeros de equipo de Estados Unidos que llegaron a los cuartos de final de la Copa del Mundo de 2002 y cómo Christian Pulisic ha jugado un papel muy importante en volarlo en los últimos años.

Quizás lo más importante es que necesita tener una idea de lo que se avecina. Estados Unidos será el equipo más joven de Qatar. El equipo incluirá jugadores de algunos de los clubes más grandes del mundo, clubes a los que los estadounidenses nunca se han acercado. En conjunto, es casi seguro que estos jugadores tengan un tope más alto que cualquier USMNT anterior.

Todo ello ha levantado expectativas en torno a este colectivo. La esperanza de lo que este equipo pudo estar informado de lo que piensa la gente acerca de lo que él debería lograr en Qatar. Sueños de lo que podría hacer dentro de cuatro años cuando Estados Unidos sea coanfitrión de la Copa del Mundo de 2026, cuando los jugadores más importantes de Qatar estarán justo en medio de sus bonos, agregaron aún más entusiasmo.

Sin embargo, a pesar de toda la emoción en torno a los equipos en los que juegan y el talento que poseen, los jóvenes estadounidenses siguen creciendo como individuos y aún se unen como grupo. Su preparación para la Copa del Mundo fue bastante accidentada. Hay dudas sobre las tácticas de Berhalter y los puntos débiles legítimos del grupo de jugadores.

Solo pudimos capturar una parte de eso en el artículo que terminamos publicando la noche en que el equipo se clasificó en Costa Rica.

Entonces, cuando nuestros jefes nos contactaron hace unos meses con la idea de producir una serie de podcasts sobre este equipo estadounidense antes de la Copa del Mundo, rápidamente nos embarcamos.

Hemos cubierto a este equipo a lo largo de la era Berhalter, desde su primer campamento en Chula Vista, California, en enero de 2019, hasta los recientes amistosos en Europa contra Japón y Arabia Saudita. Hemos analizado cómo se ha hecho y rehecho el equipo, pasando del grupo heterogéneo que hemos visto durante la mayor parte del primer año de Berhalter a cargo al atractivo equipo joven que irá a Qatar. Conocemos los entresijos, hemos hecho una crónica de todas las grandes ganancias y pérdidas que cambiaron el paradigma.

Pero incluso para nosotros, este podcast brindó una valiosa oportunidad para dar un paso atrás y escuchar lo que otros tenían que decir. Realizamos entrevistas con Berhalter y los actores clave Tyler Adams, Weston McKennie, Gio Reyna, Walker Zimmerman y DeAndre Yedlin, así como otras voces importantes que aportaron perspectivas únicas a DaMarcus Beasley, Clint Dempsey y Marcelo Balboa.

Fue esclarecedor, por decir lo mínimo, escuchar lo que algunos de los grandes de todos los tiempos de la USMNT dijeron sobre la posición de este equipo en el contexto de la historia del programa. Hemos escuchado a Berhalter hablar sobre la posibilidad de perder el equipo en su primer año a cargo, algo que nunca ha dicho en otros lugares. Escuchamos lo que era De Verdad Me encantaría estar en el vestuario en el medio tiempo del clasificatorio de Estados Unidos en Honduras en septiembre, cuando parecía que las cosas podrían desmoronarse para los estadounidenses. Hemos escuchado a los jugadores adoptar la etiqueta Golden Generation, algunos la aceptan y otros la rechazan.

Sobre todo, escuchamos sobre un grupo de jugadores jóvenes que se encuentran al borde de algo que es a la vez transformador y transitorio. Esta Copa del Mundo cambiará la carrera y la vida de muchas personas asociadas con el equipo de EE. UU. Es enorme, pero tampoco es el final de su historia. Tan importante como es Qatar, la promesa de una Copa del Mundo en casa en 2026 es aún mayor.

Queríamos que este podcast capturara todas estas ideas. Esperamos que esto deje tanto a los fanáticos acérrimos de USMNT como a aquellos que vieron a este equipo por primera vez el 21 de noviembre con una comprensión clara de las presiones que enfrentan los estadounidenses, por qué hay tanta esperanza en torno a este grupo y una idea del lugar de este equipo en el continua evolución del programa y el deporte en este país.

Ambos continuaremos contando la historia de este equipo en las próximas semanas. Estaremos en la cancha en Qatar para los partidos del Grupo B de EE. UU. contra Gales el 21 de noviembre, Inglaterra el 25 de noviembre e Irán el 28 de noviembre, así como los partidos eliminatorios que podrían seguir en diciembre. Hasta entonces, esperamos que este podcast brinde la descripción más completa que obtendrá de este equipo estadounidense de cara al torneo.

Echa un vistazo a los cinco episodios a continuación: