Nuevo virus mortal similar al ébola que se propaga de persona a persona desencadena alertas después de la epidemia en Bolivia

En 2019, hubo cinco infecciones por arenavirus del Chapare, de las cuales hubo tres muertes.

Investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos. descubrieron un virus mortal llamado Chapare, que lleva el mismo nombre que la provincia boliviana donde se registró por primera vez en 2004, puede transmitirse de persona a persona, lo que genera preocupaciones sobre posibles brotes futuros.

Hasta ahora, los expertos solo sabían que este virus se transmitía a través del contacto con orina o heces de rata. Sin embargo, se investigó una pequeña epidemia que ocurrió en 2019, cuando se registraron cinco infecciones y tres muertes, lo que refleja la alta tasa de mortalidad.

Para la investigación, revelada a la Sociedad Americana de Medicina e Higiene Tropical (ASTMH), especialistas estudiaron el línea de transmisión: Un agricultor de arroz de 65 años puede haber contraído la enfermedad después de entrar en contacto con roedores y luego haber infectado a los médicos que lo trataron. De hecho, los expertos determinaron que un médico de 25 años que estaba tratando al paciente se enfermó en nueve días, al igual que el gastroenterólogo que realizó una endoscopia a su colega infectado. Como resultado, los tres murieron.

Asimismo, un técnico de ambulancia que supuestamente realizó reanimación cardiopulmonar al paciente original, junto con otro granjero, también resultó infectado, pero sobrevivió. Por el contrario, se detectó una carga viral en el semen de un superviviente 168 días después de la infección, lo que abre la posibilidad de transmisión sexual, aunque los estudios aún no han avanzado.

Síntomas

Por el momento, no hay tratamiento específicos de las condiciones generadas por el Chapare, más allá de los cuidados intensivos. Al igual que el ébola, este arenavirus puede causar fiebre, dolor de cabeza, malestar abdominal, sarpullido, insuficiencia orgánica y hemorragia potencialmente mortales.

En cuanto a los riesgos de propagación de una enfermedad a gran escala, ahora sabemos que los roedores que transmiten el arenavirus son ratas de arroz pigmeas, que vive en Bolivia y otros países vecinos. Estas clases de virus son vulnerables al calor y los desinfectantes, por lo que es poco probable que se propaguen a nivel mundial.

Asimismo, temen que el Chapare haya circulado en los últimos años en el país andino y que los contagios hayan sido mal diagnosticados como casos de dengue, que se transmite por un solo tipo de mosquito, y no entre personas.

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