Paleontólogos descubren su fósil revela que los dinosaurios tenían ‘ombligos’
Gracias a un fósil «increíble», los paleontólogos han confirmado que los dinosaurios sí tenían ombligo, y al mismo tiempo establecieron un nuevo récord para el más antiguo jamás encontrado en reptiles y mamíferos.
Científicos de la Universidad China de Hong Kong (CUHK) y colegas internacionales en Argentina y Estados Unidos utilizaron tecnología de imágenes láser de alta tecnología para hacer el descubrimiento.
La tecnología ha revelado los detalles más finos de un fósil de dinosaurio de 125 millones de años descubierto hace 20 años en China, que incluía una cicatriz entre las escamas.
El Dr. Michael Pittman, profesor asistente en la Escuela de Ciencias de la Vida de CUHK, aplicó la técnica de fluorescencia estimulada por láser (LSF) a un espécimen de piel fosilizada de un Psittacosaurus, un herbívoro de dos patas de dos metros de largo (6,5 pies) y vivió durante el período Cretácico.
«Identificamos escamas distintivas que rodeaban una larga cicatriz umbilical en el espécimen de Psittacosaurus, similar a algunas lagartijas y cocodrilos vivos». pitman dijocoautor correspondiente del estudio.
“Este espécimen es el primer fósil de dinosaurio que conserva un ombligo, lo que se debe a su excepcional estado de conservación”.
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A diferencia de los humanos, los dinosaurios no tenían cordón umbilical porque ponían huevos. En cambio, el saco vitelino de los dinosaurios estaba adherido directamente al cuerpo a través de una abertura en forma de hendidura, también presente en otros animales terrestres que ponen huevos.
Fue esta abertura la que se selló alrededor del momento en que el animal salió del cascarón, dejando una cicatriz umbilical larga distintiva que los científicos todavía llaman ombligo.
Si bien la naturaleza de los dinosaurios que ponen huevos predice una larga cicatriz en el ombligo, este estudio es el primero en respaldar esta hipótesis con evidencia fósil.
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«Si bien este magnífico espécimen ha causado revuelo desde su descripción en 2002, hemos podido estudiarlo bajo una luz completamente nueva utilizando nuevas imágenes de fluorescencia láser, que revelan las escamas con un detalle increíble», dijo el Dr. Pittman. .
El Dr. Phil R. Bell de la Universidad de Nueva Inglaterra en Armidale, Australia, autor principal y coautor correspondiente del estudio, comentó: «Este espécimen de Psittacosaurus es probablemente el fósil más importante que tenemos para estudiar la piel de los dinosaurios». . Pero sigue dando sorpresas que podemos dar vida con nuevas tecnologías como la imagen láser.
El espécimen está en exhibición en el Museo Senckenberg en Frankfurt, Alemania.
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Los resultados fueron publicados en la revista internacional de biología. Biología BMC.
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