Playoffs: el inesperado escenario en el que Argentina podría jugar contra Paraguay

Contrastes. «El estadio está aquí y no tenemos casa», se quejó un grupo de manifestantes al costado de la carretera que conecta Santiago del Estero con La Banda. Esta provincia, el que más apoyo económico recibe del gobierno nacional según una encuesta de LA NACIÓN, construyó un estadio de cinco estrellas con un presupuesto cercano a los 2.000 millones de dólares e inspirado en el fastuoso Wanda Metropolitano, en Madrid. “El deporte es un asunto de Estado”, dicen del gobernador Gerardo Zamora. La obra, inspeccionada ayer por las autoridades de Conmebol, así se nota.

«Es para jugar ahora», fue la sentencia que se escuchó del equipo de observadores de la Conmebol en los pasillos del estadio, bautizada Madre de las ciudades y que, gracias a la insistencia de la AFA y las insistentes demandas de la política (nacional y provincial) es una de las sedes confirmadas para la próxima Copa América, que Argentina y Colombia organizarán el próximo año. El informe del equipo técnico será favorable al campo deportivo.

Pero el campus de Santiago, un viejo sueño de Claudio Tapia (puso la primera piedra) y su secretario ejecutivo, Pablo Toviggino, está muy cerca de tener una apertura anticipada en un partido oficial. Según fuentes de la AFA, tiene una probabilidad «muy alta» de ser elegido como la sede del partido de clasificación sudamericano entre Argentina y Paraguay, que se jugará el 12 de noviembre a los 21 años. Enfrentarse a la Bombonera (allí los dirigidos por Lionel Scaloni vencieron 1-0 a Ecuador en el primer partido camino a Qatar 2022) y, más atrás, con Cilindro de Avellaneda.

Hasta ayer, Santiago del Estero tuvo un problema logístico que conspiró contra la realización del partido: los hoteles estaban cerrados. No obstante, y según publica el diario Panorama en su edición digital, las logias reanudarán sus actividades el lunes 26, según ha confirmado el jefe de gabinete de la provincia, Elías Suárez. La decisión surge de un pedido de la propia Conmebol, según el propio funcionario, citado por Panorama. La provincia reportó ayer 185 nuevos casos de coronavirus. Y eso suma 7.249 positivos desde el inicio de la pandemia.

El estadio, con una capacidad de alrededor de 30 mil personas y con 13 mil cuartos de hotel disponibles porque cuando el público regresa a las canchas, está diseñado como un espacio polivalente, y podría albergar otros deportes e incluso recitales en el futuro. La presencia de Córdoba central desde Santiago del Estero En la Liga Profesional, es un aliciente más para que los equipos más populares del país disputen sus partidos en esta sede cuando viajen a la provincia.

De todos modos, y de cara al partido ante Paraguay del 12 de noviembre, el problema no es el estadio. Ni sus accesos ni los hoteles disponibles. La cuestión es resolver la logística y los traslados. El equipo del equipo seleccionado cuenta como oro las horas que puede pedirle al equipo que revise conceptos tácticos o incluso que juegue al fútbol. Viajar bajo techo para jugar el partido con el equipo guaraní significaría perder parte de ese tiempo en el aire, así como el adelanto y mensaje de cada uno de los viajes. Con agravante: luego de jugar con Paraguay, Argentina debe trasladarse a Lima para enfrentar al equipo que dirige Ricardo Gareca.

Las reuniones para coordinar una hoja de ruta para el traslado a Santiago del Estero comenzaron esta semana en el sitio de Ezeiza, el búnker de la selección argentina. Aunque todavía no hay decisión (lo sabríamos el viernes), la estancia en Buenos Aires, y en La Bombonera, escenario que el equipo ya conoce y en el que ya ha ganado, sería recibida con alegría por Entrenadores argentinos. En Paraguay, no se oponen a la idea de ir a la capital, Santiago. El único requisito era tener un buen hotel. Y esto, al parecer, está resuelto.