Policía ecuatoriano arrestado por intentar contrabandear 185 tortugas en maleta, World News
Un oficial de policía ecuatoriano fue arrestado luego de que funcionarios en el aeropuerto de las Islas Galápagos descubrieron 185 tortugas gigantes de peluche en una maleta para ser traficadas, dijeron los fiscales el lunes.
Los reptiles, de menos de tres meses, fueron encontrados en el equipaje con destino a Guayaquil, en el Ecuador continental, durante una inspección de rutina en la isla Baltra el domingo, dijeron las autoridades.
Las criaturas juveniles habían sido envueltas en plástico y diez de ellas estaban muertas cuando se abrió la maleta.
Cinco más han muerto desde entonces, posiblemente debido al estrés, informó el lunes el Ministerio de Medio Ambiente.
El policía será acusado de delitos contra la vida silvestre y enfrentará una sentencia de tres años de prisión, tuiteó la fiscalía de Ecuador.
Las Islas Galápagos, aproximadamente a 1,000 kilómetros (600 millas) de la costa de Ecuador, son un santuario de vida silvestre protegido y albergan especies únicas de flora y fauna.
Galápagos es donde el avistamiento de aves y tortugas de Charles Darwin en diferentes islas dio lugar a su teoría de la selección natural.
Los reptiles, las tortugas vivas más grandes del mundo, son la atracción estrella de las islas volcánicas, pero están catalogadas como en peligro de extinción.
El Ministerio de Medio Ambiente dijo que las tortugas supervivientes fueron llevadas a un centro de reproducción en la cercana isla de Santa Cruz.
«La evaluación veterinaria reveló que no gozan de buena salud», agregó.
Según el Galapagos Conservation Trust, la tortuga gigante llegó a Galápagos desde la parte continental de América del Sur hace alrededor de dos a tres millones de años, diversificándose en 14 especies en diferentes islas.
Después de la muerte de Lonesome George, la última tortuga en la isla Pinta en 2012, se cree que quedan 12 especies hoy, dispersas en 10 islas, dice el sitio web confiable.
De entre 1,5 y 1,8 metros de longitud, las criaturas de reproducción lenta pueden vivir más de 100 años.
En Twitter, el ministro de Medio Ambiente, Marcelo Mata, denunció este domingo «estos delitos contra la vida silvestre y el patrimonio natural de los ecuatorianos».
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