Por qué el año no terminó realmente a la medianoche del 31 de diciembre, ni siempre duró a la misma hora – 01/01/2021
La fecha en la que comienza y termina un año no se basa en la ciencia, es, en última instancia, un sistema «inventado».
Regalos, olas, uvas, resoluciones, condolencias … la medianoche del 31 de diciembre es generalmente un momento de esperanza y equilibrio para millones de personas en todo el planeta.
Un año «termina» y otro «comienza» y con él aspiraciones de mejores días e innumerables metas y nuevas metas.
Es el último día del calendario gregoriano, los 365 días convencionales (más uno en años bisiestos, como 2020) que han gobernado Occidente desde que el calendario juliano dejó de utilizarse en 1582.
El punto de inflexión celebra el final de un ciclo que ha marcado el tiempo de varias culturas durante milenios: un regreso completo de la Tierra alrededor de su estrella.
«Lo que tradicionalmente entendemos cada año, tanto en astronomía como en muchas culturas, es el tiempo que le toma a nuestro planeta girar alrededor del Sol», dice el astrónomo y erudito Eduard Larrañaga a BBC News Mundo ( Servicio español de la BBC), el Observatorio Astronómico Nacional de la Universidad Nacional de Colombia.
Sin embargo, como también informa el físico teórico, la fecha en la que comienza y termina un año no se basa en la ciencia; de hecho, es una convención, es decir, un sistema, en el análisis final. , «Inventado».
“Asumir que el año termina a la medianoche del 31 de diciembre y comienza el 1 de enero es una construcción social, una definición que se hizo en un momento de la historia”, dice.
Según Larrañaga, dado que la base para medir un año es el tiempo que tarda la Tierra en dar la vuelta al Sol, contar el inicio y el final de este ciclo puede, en la práctica, ocurrir en cualquier momento.
«Desde un punto de vista astronómico, no pasa nada especial el 31 de diciembre para decir que es donde termina el año, y no pasa nada especial el 1 de enero para decir que es cuando comienza ”, explica.
«En realidad, en toda la órbita de la Tierra, no hay nada especial o inusual que marque el cambio de un año».
Pero no te detengas ahí.
La duración exacta de 365 días al año (o 366 en el caso de saltos y límites) es otra convención social.
“De hecho, hay muchas formas de medir la duración de un año”, dice Larrañaga.
Y, dependiendo de la forma utilizada, la duración no es la misma.
Pero, ¿cómo es esto posible?
La duración del año
Desde su introducción por el emperador Julio César en el 46 a. C., el calendario juliano se ha utilizado para contar el paso de los años y la historia de Europa hasta finales del siglo XVI.
Sin embargo, desde la Edad Media, varios astrónomos se han dado cuenta de que esta forma de medir el tiempo produce un error acumulativo de unos 11 minutos y 14 segundos cada año.
Fue entonces cuando en 1582, el Papa Gregorio 13 promovió la reforma del calendario que usamos hoy, e introdujo años bisiestos para corregir errores de cálculo en el calendario juliano.
Hay al menos cuatro formas de contar el tiempo que tarda la Tierra en dar la vuelta al Sol.
Imagen: Getty Images
Larrañaga explica que, desde el punto de vista de la astronomía, la base para definir qué es un año, no hay una sola unidad de medida, sino al menos cuatro para contar el tiempo que tarda la Tierra para dar la vuelta al sol:
– Año o calendario juliano: «Es una convención y se utiliza en astronomía como una unidad de medida en la que se considera que la Tierra gira alrededor del Sol en 365,25 días».
– Año sideral: “Este es el tiempo que tarda la Tierra en dar la vuelta al Sol con respecto a un sistema de referencia fijo. En este caso se toma como referencia un grupo de estrellas, y este año tiene una duración de 365,25636 días ”.
– Año trópico: «Tiene en cuenta la longitud eclíptica del Sol, es decir el ángulo del Sol en el cielo en relación a la Tierra durante el año, principalmente en los equinoccios. Y dura un poco menos que el año sideral, 365.242.189 días «.
– Año anormal: «La Tierra, como otros planetas, se mueve en una elipse. Esta elipse hace que el sol se acerque más y más a la Tierra en determinadas ocasiones. Pero hay un punto en el que los dos son más comunes. lo más cerca posible, llamado perihelio «. Y el año anomalístico es el tiempo transcurrido entre dos pasajes consecutivos de la Tierra a través de su perihelio. Dura 365.2596 días. «
Aunque Larrañaga indica que todos son del orden de los 365 días, asumir que este es el período exacto de la duración de un año se convierte en una simplificación.
Pero eso tampoco tiene en cuenta otro factor.
«Hay otro problema. Es que si bien tenemos estos cálculos, todos los años no duran lo mismo, no duran lo mismo todas las veces», dice.
Influencias externas
Según el experto, aunque los astrónomos han intentado calcular con precisión cuánto tarda la Tierra en dar vueltas al Sol a lo largo de los siglos, existe un problema básico que les impide obtener un número definitivo.
«Hay que tener en cuenta que la duración de los años nunca es igual porque todo cambia en el sistema solar. Tomemos el año anómalo: mientras la Tierra gira alrededor del Sol, el perihelio cambia bajo el efecto de l «Acción gravitacional de otros planetas, como Júpiter», explica.
La influencia gravitacional de los planetas y el movimiento de la Tierra hacen que la duración del año no sea siempre la misma
Imagen: Getty Images
El físico teórico recuerda que algo similar ocurre con el llamado año trópico, que mide el intervalo de tiempo entre dos pasos consecutivos del Sol por el punto de Aries o el equinoccio de primavera, o con el sideral.
«El año tropical también cambia, ya que depende del eje de la Tierra, que está torcido. Es como una cumbre oscilante. Entonces la fecha y hora del equinoccio también son diferentes», él dijo.
«Y si comparamos la duración del año sidéreo en 2020 con la duración del año en 1300, definitivamente notaremos una diferencia. Aún serían alrededor de 365 días, pero no sería exactamente la misma duración, porque el El movimiento de la Tierra no es siempre el mismo «.
