Por qué los humedales son nuestro mejor truco para el cambio climático
- Se ha pasado por alto el potencial de los humedales para mitigar el cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos.
- Más de un tercio de los humedales del mundo han desaparecido desde la década de 1970.
- Se necesitan objetivos cuantificados para que los formuladores de políticas protejan los humedales.
¿Cuál es la forma mejor y más barata de aprovechar la naturaleza para luchar contra el cambio climático? Respuesta: Proteger y restaurar los humedales del mundo: sus turberas y lagos, sus manglares y turberas, sus turberas y ríos, sus marismas intermareales y llanuras aluviales.
¿Cuál es la mejor manera de contrarrestar inundaciones y sequías extremas en un mundo que se calienta rápidamente? Proteger y restaurar los humedales.
¿Qué ecosistemas de biodiversidad son están desapareciendo más rápido que los bosques, pero hasta ahora han recibido poca atención por parte del Convenio sobre la Diversidad Biológica? Lo has adivinado: humedales otra vez.
Los muchos beneficios ecológicos proporcionados por los humedales del mundo se pasan por alto con demasiada frecuencia en las discusiones sobre el cambio climático y la protección de la biodiversidad. por científicos, conservacionistas y formuladores de políticas. Así, desde los manglares del Sudeste Asiático hasta los pantanos de América del Sur y los pantanos de África Central, han seguido siendo drenados y represados con total impunidad.
En la reciente conferencia climática en Glasgow, las naciones se alinearon para comprometerse a terminar con la deforestación y comenzar a restaurar los bosques. Pero hubo pocas promesas equivalentes para poner fin a la pérdida de humedales o volver a humedecer la tierra drenada, incluso si los humedales son reservorios naturales de carbono extremadamente grandes.
Lo mismo sucedió durante las últimas negociaciones en Ginebra para el marco mundial de la biodiversidad posterior a 2020 bajo el Convenio sobre la Diversidad Biológica: a pesar de que los humedales contienen más biodiversidad que los bosques, albergando el 40% de las especies del planeta en solo el 7% de la tierra.
En cierta medida, el mundo ha ya perdió más del 80% de sus antiguos humedales, habiendo desaparecido más de un tercio desde 1970. Este es un ritmo más rápido que el de cualquier otro ecosistema importante. Los desagües y las represas han hecho mucho más daño a la naturaleza que las motosierras.
Si no prestamos mucha más atención a la protección y restauración de los humedales del mundo, es poco probable que alcancemos nuestros objetivos climáticos o de biodiversidad. Sin embargo, siguen siendo Cenicientas en el baile de la conservación.
Hectárea por hectárea, almacén de manglares costeros cuatro veces más carbono que las selvas tropicales cercanas. El drenaje continuo de las turberas por sí solo es responsable de más más del 5% de las emisiones globales de carbono. Pero su importancia va mucho más allá de la captura de carbono.
El reciente informe del IPCC sobre los impactos del cambio climático destacó la vulnerabilidad de ecosistemas como los humedales a altas temperaturas, incendios y sequías, y advirtió que su pérdida amplificará el cambio climático al liberar grandes cantidades de gases de efecto invernadero. Pero tenía mucho menos que decir sobre el papel vital que pueden desempeñar los humedales en la protección de las personas y la vida silvestre del cambio climático.
Los humedales actúan como esponjas que mitigan las sequías al almacenar agua y liberarla para que los ríos sigan fluyendo mucho después de que hayan cesado las lluvias. Y también protegen contra inundaciones. Cuando más de 200 personas se ahogaron cuando los ríos se desbordaron en el noroeste de Alemania en julio de 2021, se culpó a las intensas lluvias debidas al cambio climático. Pocos han reparado en el papel de los desagües instalados en los páramos aguas arriba en los últimos años que habían destruido su capacidad de absorber la lluvia, que en cambio tierra derramada en los ríos en segundos.
Los humedales también protegen contra los incendios forestales. En el corazón de América del Sur, una cuarta parte del Pantanal, el humedal tropical más grande del mundo, se quemó en 2020; la mayoría de los incendios comenzaron en el norte, áreas donde los agricultores han invadido.
La restauración de los humedales perdidos es esencial para reducir el costo de los desastres climáticos. Tras las inundaciones de 2021, el gobierno alemán destinó 30.000 millones de euros para reparar los daños. Pero sin arreglar también las esponjas, habrá muchas más inundaciones de este tipo.
Algunos países lo han entendido. Indonesia tiene la intención de bloquear los desagües para volver a humedecer 2,5 millones de hectáreas de turberas drenadas y recuperar 600.000 hectáreas de manglares, despejado para granjas camaroneras costeras. Trabajamos con los gobiernos africanos para restaurar un millón de hectáreas de manglares, para proteger las costas de las tormentas y las mareas crecientes.
La ciencia es clara en cuanto a que los humedales son soluciones naturales efectivas para una variedad de problemas globales. Y restauración por taponamiento de tuberías o eliminar las barreras a la regeneración natural suele ser económico. Lo que falta son objetivos cuantificados para impulsar a los formuladores de políticas y obligarlos a rendir cuentas.
Proponemos que al menos el 30% de los humedales sobrevivientes se coloquen bajo gestión formal con fines de conservación, y que los sistemas de planificación aseguren que todos los humedales intactos y salvajes existentes se conserven, mientras que todos los demás se gestionan poniendo su valor de biodiversidad en primer plano.
Además, sugerimos que al menos El 20% de los humedales ya degradados por la actividad humana deberían restaurarse para 2030. Esto debería incluir al menos 10 millones de hectáreas de turberas y un aumento del 20 % en la cubierta de manglares. Las marismas deben incrementarse en al menos un 10 % mediante la eliminación de diques, y al menos la mitad de los 7000 sitios de humedales identificados como críticos para las aves migratorias deben manejarse de acuerdo con sus necesidades prioritarias.
Finalmente, necesitamos protección y restauración de los sistemas de agua en su conjunto, no solo humedales específicos. Los ríos alimentan y son alimentados por humedales desde su origen hasta el océano. Son conectores entre paisajes y apoyan otros ecosistemas. Los objetivos de proteger los bosques y los océanos fracasarán si no protegemos y restauramos los humedales.
Por lo tanto, es vital que todos los ríos que fluyen libremente en el mundo estén protegidos de represas, diques y extracción de arena, y que, donde sea posible, los flujos fluviales administrados reproduzcan la naturaleza.
El mundo enfrenta crisis ambientales convergentes: aceleración de la destrucción de la naturaleza y cambio climático.
Las soluciones climáticas naturales (NCS, por sus siglas en inglés), inversiones en programas de conservación y gestión de la tierra que aumentan el almacenamiento de carbono y reducen las emisiones de carbono, ofrecen una forma importante de abordar ambas crisis y generar beneficios ambientales y sociales adicionales.
La investigación realizada para el informe Nature and Net Zero del Foro confirma las estimaciones de que NCS puede proporcionar un tercio de la mitigación climática para lograr una trayectoria de 1,5 ° y 2 ° para 2030, y a un costo menor que el de otras formas de eliminación de dióxido de carbono. Este informe se basa en las recomendaciones del Grupo de Trabajo para Escalar los Mercados Voluntarios de Carbono e identifica seis acciones para acelerar la ampliación de NCS de alta calidad y desbloquear mercados a través de los esfuerzos combinados de líderes empresariales, formuladores de políticas y la sociedad civil.
Para fomentar la colaboración, en 2019 el Foro y el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible se unieron para crear la Alianza de Soluciones Climáticas Naturales para reunir a las partes interesadas públicas y privadas para identificar oportunidades y barreras para invertir en NCS.
Las organizaciones miembros de NCS Alliance contribuyeron con su experiencia para desarrollar Natural Climate Solutions for Business, una guía de alto nivel para el uso creíble de los créditos NCS por parte de las empresas.
Contáctenos para unirse a nuestra misión de liberar el poder de la naturaleza.
Pero más allá de los objetivos, necesitamos un reset mental. La mayoría de nosotros todavía tenemos una actitud extrañamente negativa hacia los humedales. Los vemos como tierras baldías húmedas en lugar de ecosistemas ricos. Las selvas espeluznantes fueron renombradas en el siglo XX como selvas tropicales mágicas; nuestras ciénagas, ciénagas y pantanos necesitan un cambio de imagen similar al del siglo XXI. Nuestro clima, nuestra biodiversidad y la seguridad y los medios de subsistencia de cientos de millones de personas dependen de ello.
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