Por qué mantener a las niñas en la escuela es una buena estrategia para enfrentar el cambio climático

Tawonga Zakeyu es el mayor de 13 hermanos. Creció en el distrito de Machinga en la región sur de Malawi, el duodécimo país más pobre del mundo.

Zakeyu trabaja para una organización llamada CAMFED, la Campaña por la Educación de las Mujeres, en una estrategia clave que a menudo se pasa por alto en la lucha contra la crisis climática: la educación para mujeres y niñas.

Y su propia historia de vida es una ilustración de los diferentes beneficios de esta estrategia. Gracias a CAMFED terminó el bachillerato y la universidad, estudió en el extranjero en Costa Rica y aprendió español, ya los 24 años vive sola, hace un trabajo que le encanta, manda dinero extra a casa y no piensa en casarse pronto.

«Se siente bien contribuir a la vida de alguien», dice ella. «Puedo ver el impacto que tengo en la vida de una niña».

Organizaciones como Muestreo y la Institución Brookings dicen que la educación universal y de calidad para todos los géneros es esencial para abordar la crisis climática.

La razón más directa es que cuando a las niñas se les permite permanecer en la escuela, tienden a esperar más tiempo para casarse. Esto es particularmente importante en países como Malawi, donde la edad promedio de una mujer en el primer parto fue de 19 años en 2016, y donde las mujeres tienen un promedio de cuatro hijos. Las niñas educadas, como Zakeyu, también se vuelven más empoderadas económicamente, lo que les da más libertad para acceder a servicios de atención médica como el control de la natalidad.

Desafortunadamente, la pandemia de COVID ha sido un gran revés para la educación de las niñas en particular. Los cierres han cerrado escuelas en todo el mundo. Los países de bajos ingresos han sufrido económicamente y, en promedio, han tardado mucho más en reabrir las escuelas. Y las niñas fueron empujadas a asumir responsabilidades de cuidado y trabajo remunerado. Como resultado, UNICEF ha calculado que durante los próximos diez años, hasta 10 millones de niñas más corren el riesgo de convertirse en novias menores de edad.

El vínculo entre la fertilidad y el clima puede ser una cuestión éticamente difícil de abordar. Estas organizaciones tienen claro que, primero, los países ricos son mucho más responsables de las emisiones de carbono y, segundo, que las políticas reproductivas coercitivas no tienen cabida en una agenda climática que respete los derechos humanos. Todavía, Drawdown, una asociación sin ánimo de lucro que se enfoca en soluciones a la crisis climática, calcula que invertir en programas voluntarios de planificación familiar -palabra clave-, combinado con educación universal de alta calidad, podría reducir las emisiones globales de gases de efecto invernadero en 68,90 gigatoneladas entre 2020 y 2050.

La educación también ayuda a las mujeres y sus familias a sobrevivir a los desastres climáticos, que son cada vez más frecuentes y graves. Ruth Naylor, de Education Development Trust, dice que, para dar un ejemplo claro, en Bangladesh, tradicionalmente, a las niñas no se les enseñaba a nadar. Pero al expandir el acceso a la natación, el país «realmente ha logrado cambiar la cantidad de mujeres que mueren en las inundaciones». (En junioel país ha lanzado un nuevo esfuerzo masivo para brindar lecciones de natación a niños de 6 a 10 años).

«No quiero poner a niñas y mujeres en una caja como víctimas o salvadoras», dice Naylor.

«Pero si pensamos en las vulnerabilidades y la agencia, creo que es realmente importante pensar en la educación de las niñas desde esa perspectiva, porque… sabemos que en los desastres relacionados con el clima, suele haber una cantidad desproporcionada de niñas y mujeres». que se ven afectados, que mueren, especialmente en inundaciones pero también en sequías y tormentas».

La resiliencia climática a través de la educación de las mujeres puede adoptar muchas otras formas, como que las mujeres aprendan a seguir los informes meteorológicos o que elijan técnicas de construcción más sostenibles para sus hogares. O como lo hace Zakeyu, para hacer que la agricultura sea más resistente y productiva a pesar del cambio climático.

Zakeyu está capacitando a otras niñas para que formen parte del programa Farmer Guide de CAMFED. Este programa ayuda a las jóvenes agricultoras, que suelen poseer pequeñas parcelas de tierra, a aumentar sus rendimientos y a practicar una agricultura “climáticamente inteligente”. Esto incluye técnicas como el riego por goteo, que utiliza el agua de manera más eficiente; enseñan un método ahorrativo, perforando agujeros en botellas de plástico reutilizadas. También se alienta a las mujeres a cambiar a cultivos tradicionales como la yuca, que consume menos agua, y a practicar la agrosilvicultura, plantando árboles para dar sombra a sus cultivos, aumentando los rendimientos y reduciendo las necesidades de agua.

Zakeyu dice que las personas con las que trabaja no necesitan estar convencidas de que el cambio climático es real. Ellos pueden verlo.

«Recuerdo el año pasado cuando estaba hablando con mi mamá… y ella me decía que aún no había comenzado a llover. Y luego, en noviembre, todavía no llovía, y llovió alrededor de diciembre. Yo estaba como , vaya, porque antes, yo diría, como hace 10 años, en octubre, noviembre, la gente ya empezó a sembrar, y en enero, febrero, el maíz está listo”.

Y cuando llega la lluvia, a menudo es a cántaros. En febrero de este año, «estuvo lloviendo, creo, durante unos cuatro días y no tuvimos electricidad durante los cuatro días completos y en algunos lugares no tuvimos agua. Y en este momento la gente en las partes bajas de Malawi, ellos están sin hogar porque sus casas se han derrumbado, sus animales, se los están quitando, dice que es injusto que estén sufriendo efectos tan severos del cambio climático, porque las personas en Malawi solo son responsables de 0.11 toneladas de emisiones de carbono por persona. ; en los Estados Unidos, son 15 toneladas por persona.

A pesar de sus frustraciones, Zakeyu encuentra muchas recompensas en su trabajo, que dice tiene beneficios en muchos niveles diferentes. “Queremos restaurar nuestro medio ambiente y entonces queremos que estas mujeres tengan comida al mismo tiempo, que tengan algo para vender, que tengan dinero, que sean económicamente autosuficientes y no solo para ellas, sino también para sus familias, para su comunidad». Con su propia vida como ejemplo, las mujeres jóvenes a las que capacita y las jóvenes agricultoras a las que capacita, está haciendo retroceder una cultura en la que es más probable que las familias paguen las tasas escolares de un hijo que de una hija. “Con CAMFED, estamos tratando de enseñarle a la nación que cuando educas a una niña, todo cambia”.

Derechos de autor 2022 NPR. Para ver más, visita https://www.npr.org.