Primavera y mariposas en el aire en Safari Park
Malia Wade, de dos años, llegó vestida para la ocasión y con un objetivo claro en mente mientras recorría el Parque Zoológico Safari de San Diego el jueves.
«Está esperando que llegue un morfo azul», dijo su abuela Debbie Berg mientras sostenía un vial de néctar junto a Malia, que vestía un vestido azul con estampado de mariposas.
«¡Oh, aquí hay uno!» Berg le dijo a Malia: «¿Lo viste?»
La morfo azul, junto con otras 30 especies de mariposas, fue bastante fácil de detectar. Volaron libremente alrededor de uno de los aviarios del parque, que sirve como Safari en la jungla exposición hasta el Día de la Madre, 8 de mayo.
Las mariposas se posaron en hombros, cabezas, hojas, flores y estaciones de néctar, donde fueron atraídas por hexágonos amarillos, morados y naranjas espolvoreados con polen.
Debbie Berg y su nieta Mali Wade toman una foto en Butterfly Jungle.
(Adriana Heldiz/The San Diego Union-Tribune)
James Lotz, especialista senior en el cuidado de la vida silvestre en el parque, estuvo disponible para educar a los visitantes sobre las diferentes especies de mariposas y sus características. Por ejemplo, algunas mariposas se sienten atraídas por ciertos colores, lo que explica los diferentes tipos de hexágonos y diferentes colores de flores en las botellas de néctar que se dan a los invitados.
El parque abrió por primera vez un encuentro de mariposas en 1993, y Butterfly Jungle ha continuado anualmente como parte de Spring Safari. Los visitantes que recuerdan las grandes multitudes del pasado, sin embargo, notarán algo diferente este año.
Las multitudes son mucho más pequeñas, con solo 50 personas permitidas para recorridos de 20 minutos, que ahora cuestan $ 15.
Lotz dijo que las grandes multitudes dentro de la exhibición en los días ocupados disminuyeron la experiencia para los invitados. Peor fue aún para las mariposas, que a veces resultaban dañadas o incluso pisoteadas.
Los funcionarios del parque ya estaban considerando cómo mejorar la exhibición cuando llegó la pandemia en marzo de 2020, cerrando temporalmente el zoológico y el Safari Park, dijo. La exposición reabrió al año siguiente y el número de invitados se limitó por razones de seguridad.
«Pudimos tener una experiencia más lenta el año pasado y nos fue bastante bien», dijo Lotz. «Realmente pareció mejorar la experiencia de las personas, y también fue una mejor experiencia para las mariposas».
Una de las más de 30 especies de mariposas se posa sobre una hoja dentro de la exhibición Butterfly Jungle de Safari Park.
(Adriana Heldiz/The San Diego Union-Tribune)
La exhibición está abierta de 9:30 a. m. a 4 p. m. y brinda a los visitantes 14 ventanas para experimentar.
«Obtuve una suscripción para Navidad y sabía que era algo que iba a estar en mi lista de tareas pendientes». April Berg (sin relación con Debbie Berg) le dijo a Butterfly Jungle el jueves durante su segunda visita en dos meses.
«Estoy tratando de aprovechar al máximo mi membresía», dijo, sosteniendo un frasco de néctar para alimentar a una mariposa sobre su hombro.
«Me encantan las mariposas», dijo Kylie Leavitt, de 11 años, mirando una posada en su brazo. «Siempre me han interesado y los conozco en la escuela».
Lotz dijo que había monarcas y otras mariposas nativas en la exhibición, pero la mayoría son de América Central y del Sur, Asia o África.
«La mayoría de las personas que pasan por aquí nunca verán estas mariposas en ningún otro lugar de sus vidas», dijo.
El parque recibe mariposas de criaderos en Denver y Costa Rica mientras aún están en estado de pupa dentro de una crisálida. Emergen como mariposas en una habitación de alta temperatura y alta humedad al lado del recinto y se liberan para vivir una vida útil de dos semanas a dos meses.
El parque no tiene permisos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para criar mariposas, que se consideran especies exóticas, por lo que ninguna de las plantas en el aviario es del tipo que las mariposas podrían usar para reproducirse, dijo Lotz.
Aunque las mariposas en sí mismas son inofensivas, permitirles reproducirse y producir orugas voraces sería un problema, especialmente si algunas escaparan a la naturaleza, dijo. Cuando los invitados salen de la exhibición, se detienen en dos salidas donde los miembros del personal les dan una mirada rápida para verificar si hay polizones.
En una nueva atracción esta primavera, el parque ofrece un Mimosa Safari de fin de semana para huéspedes mayores de 21 años. El costo es de más de $129 por persona e incluye un paseo en un camión safari al aire libre para ver de cerca jirafas, antílopes y otros animales. Mimosas y pasteles están incluidos.
Para obtener más información sobre cómo reservar este safari y otros safaris que se ofrecen en el parque, visite https://sdzsafaripark.org/safaris/wildlife-safari.
