Primera perforación en Marte realizada por el Perseverance Rover de la NASA

La agencia espacial estadounidense publicó el viernes imágenes de la primera perforación en la superficie de Marte realizada por el rover Perseverance de la NASA.

Desafortunadamente, en el primer intento, el taladro, montado en un brazo robótico, no recuperó ninguna muestra de roca, como un rover algo descontento «tuiteó» en «su» canal de redes sociales:

El rover del tamaño de un automóvil aterrizó en el interior hace seis meses. Lago del cráter, un antiguo cráter de impacto ubicado justo encima del ecuador marciano en el hemisferio oriental del planeta.

Este sitio fue elegido porque la presencia de un gran cañón y un delta del río en forma de abanico sugiere que el cráter de hace unos 3.500 millones de años albergaba un lago. Esta hipótesis está respaldada además por los sedimentos que se encuentran dentro del cráter. Gracias a la nasa Orbitador de reconocimiento de Marte, la composición química del suelo se puede mapear desde la órbita. Basado en datos espectrales analizados, el cráter Jezero contiene altas concentraciones de calcio, aluminio y magnesio, lo que indica la presencia de sedimentos con arcillas y carbonatos. En la Tierra, estos minerales se forman por meteorización química de rocas más antiguas por el agua. El agua, uno de los ingredientes necesarios para la vida, es una señal prometedora de que el rover podría descubrir microbios fosilizados en el sedimento.

La perforación es solo el primer paso en un proceso de muestreo y determinación del alcance que se espera que tome aproximadamente 11 días. Perseverance recogerá muestras de rocas, analizará sus propiedades químicas, las sellará en contenedores y las dejará para ser recogidas más tarde. La NASA planea traer de regreso a la Tierra alrededor de 30 muestras en la década de 2030, que serán analizadas por instrumentos mucho más sofisticados que los que ahora se pueden traer de regreso a Marte.