Puede haber miles de árboles misteriosos en América del Sur

No ser dramático, pero los árboles pueden ser mi cosa favorita. Cuando se les permite crecer sin ser molestados, son observadores estoicos de las estaciones y las personas, sin hacer ningún comentario sobre lo que presencian, aparte de una hoja roja caída y un par de cientos de libras de oxígeno. Aunque nuestros bosques están disminuyendo, hay muchas más especies de árboles en el planeta de lo que los científicos pensaban originalmente.

Para ser exactos, según un nuevo estudio, todavía hay 9.000 especies de árboles completamente desconocidas para la ciencia. Descubra dónde podrían estar escondidos en la actualidad Diario inverso. Antes de continuar, aquí hay una pregunta para usted: ¿Cuál es su árbol favorito y por qué? Haga clic en «responder» a este correo electrónico para compartir sus pensamientos sobre el árbol, como una foto del sauce en su patio trasero o el mejor árbol para un columpio. Presentaremos respuestas seleccionadas en un boletín la próxima semana.

Esta es una versión adaptada del Diario inverso Boletín del jueves 3 de febrero de 2022. Suscríbete gratis y gana recompensas por leer todos los días en tu bandeja de entrada. ✉️

Conoces los árboles, ¿verdad? ¿Esas cosas frondosas y vivaces que la gente sigue tratando de cortar? A pesar de los nefastos esfuerzos de la humanidad, todavía hay muchos árboles en el planeta, tal vez incluso más de lo que jamás habíamos imaginado.

“A pesar de la importancia vital de los árboles para la supervivencia humana”, escribe Tara Yarlagadda, “sabemos relativamente poco sobre su diversidad. De hecho, según una nueva investigación, puede haber miles de especies de árboles más de lo que pensábamos anteriormente, y muchas de ellas aún son desconocidas para la ciencia”.

Según un estudio reciente en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, «los científicos estiman que hay aproximadamente 73.000 especies de árboles en todo el mundo, un 14 por ciento más que las estimaciones anteriores de los investigadores», explica Yarlagadda. A pesar del descubrimiento, los investigadores aún creen que hay alrededor de 9,000 especies de árboles por descubrir que se encuentran en la Tierra.

Casi la mitad de estas 9.000 especies misteriosas pueden estar en América del Sur, que alberga el 43 por ciento de los árboles del mundo.

“De hecho, América del Sur contiene aproximadamente 8200 especies de árboles raros, la mayor cantidad de cualquier región del mundo”, escribe Yarlagadda. “El continente también tiene el porcentaje más alto de especies de árboles que son nativas del área, con un sorprendente 49 por ciento”. Pero todos necesitan protección.

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“Los pájaros no llevan teléfonos inteligentes bajo sus alas”, escribe la reportera científica Elana Spivack, y ciertamente no llegan a experimentar la extraña finalidad de Siri diciendo “has llegado a tu destino”. Las aves son capaces de viajar por el mundo confiando únicamente en su brújula interna. Vuelan sabiendo que lo harán saber cuando han llegado a su destino, pero los científicos están un poco confundidos acerca de todo el asunto.

Las aves “navegan usando un conjunto desconcertante de habilidades innatas”, escribe Spivack. “Los científicos ya sabían que hay tres componentes del campo magnético de nuestro planeta que juegan un papel en ayudar a las aves a navegar durante sus migraciones: Intensidad, que es la fuerza del campo magnético; declinación, o el ángulo entre el norte magnético de la Tierra […] y el norte verdadero (un punto fijo); y finalmente, la inclinación, que es el ángulo entre el campo magnético de la Tierra y su superficie”.

Pero gracias a un nuevo estudio, la «magia» de navegación de las aves finalmente se está revelando: las aves tienen una capacidad «increíble» para ver el campo magnético de la Tierra.

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Un «asteroide troyano» es astuto y se coloca detrás o delante de un planeta en desafío silencioso. Aunque es raro, la Tierra no es inmune a estas rocas conspiradoras. De hecho, los investigadores acaban de identificar el segundo «troyano terrestre» conocido.

“El asteroide 2020 XL5 fue descubierto en diciembre de 2020 compartiendo la órbita de la Tierra alrededor del Sol”, escribe Passant Rabie. «Fue visto por primera vez con el telescopio de exploración Pan-STARRS 1 en Hawái, y los cálculos de su trayectoria orbital realizados por el astrónomo aficionado Tony Dunn llevaron más tarde a los científicos a especular que podría tratarse de un asteroide troyano».

Debido a una nueva investigación publicada recientemente en la revista científica NaturalezaComunicaciones, los científicos ahora pueden confirmar con confianza su especulación. En cuanto al propio asteroide 2020 XL5, «tiene aproximadamente 1,2 kilómetros de ancho, que es aproximadamente tres veces más grande que el primer asteroide troyano descubierto en la Tierra», informa Rabie. Su existencia lleva a los científicos a creer que el primer troyano terrestre encontrado, el 2010 TK7 de 300 metros de ancho, no era una anomalía, sino uno de los muchos cuerpos invisibles alrededor de la Tierra. Pero el asteroide 2020 XL5 no está renunciando a su lugar: el asteroide tiene 4000 años hasta que su punto lagrangiano lo arranque.

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«Los copos de nieve, maravillosas maravillas invernales, pueden adoptar una variedad de formas únicas», escribe Jennifer Walter, «pero los carámbanos también pueden formar una variedad de patrones impresionantes».

En ocasiones, el hielo es más alarmante que aturdidor; ciertamente ha tenido que evitar ser empalado por un carámbano gigante y afilado como un diente al menos una vez en su vida. Pero un nuevo estudio busca definir cómo incluso «pequeños cambios en la temperatura», como unos pocos Celsius, pueden «totalmente [transform] la apariencia de un carámbano”, escribe Walter, para bien o para mal.

Haga clic en la historia para ver la forma fascinante en que crece el hielo y descubrir por qué incluso un pequeño carámbano que gotea tiene implicaciones a gran escala.

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• En este día en la historia: El psicólogo George A. Miller nació en West Virginia un día como hoy en 1920. En su carrera, Miller amplió el floreciente campo de la psicología cognitiva y ayudó a desarrollar la psicolingüística, una rama de la lingüística relacionada con el lenguaje y el cerebro.
• Canción del día: “Estofado de cerebro”, de Green Day.