¿Qué motiva a Argentina en el Mundial? 1,100 libras de yerba mate.

Szychowski dijo que el mate, que originalmente era consumido por los residentes indígenas de la región antes de ser difundido por los misioneros jesuitas, contiene polifenoles, un compuesto con propiedades antioxidantes. Algunos estudios, agregó, han sugerido que la bebida podría tener un efecto positivo en la salud.

La influencia y el ejemplo de jugadores sudamericanos que bebían mate como Messi, el uruguayo Luis Suárez y el brasileño Neymar, que alguna vez fueron compañeros del club en Barcelona, ​​llevó a otros jugadores a adoptar la práctica.

Antoine Griezmann, titular de la selección de Francia que jugará las semifinales el miércoles, adquirió la costumbre tras trabar amistad con los uruguayos Cristian Rodríguez y José María Giménez cuando eran compañeros en el Atlético de Madrid. Griezmann ha dicho que ahora lo bebe todos los días. Otra estrella francesa, Paul Pogba, dijo en 2018 que se volvió adicto al compañero luego de que uno de sus compañeros del Manchester United en ese momento -Marcos Rojo, un argentino- le diera un poco de su propia infusión.

«Es perfecto», Pogba le dijo a un canal de televisión argentino. «Yo lo amé.»

Szychowski llamó a los futbolistas los mejores embajadores de la yerba mate del mundo, antes de señalar que Papa Franciscoun argentino, también se sabe que aprecia una taza.

Sin embargo, no todos los jugadores son fanáticos del sabor, que algunos han llamado demasiado amargo, demasiado herboso, demasiado terroso. (Los expertos han aconsejado a los principiantes que comiencen con un compañero dulce). Walker Zimmerman, un defensor de la selección de Estados Unidos que fue eliminado de la Copa del Mundo en los octavos de final, dijo hace dos años dos de sus compañeros argentinos en el FC Dallas: Maximiliano Urruti y Mauro Díaz- le presentó al jornalero, pero él admitió: «No creo que lo haga solo».

Lisandro López, exdefensor argentino, dijo que no todos estaban acostumbrados a que amamantara a su compañero con una pajita mientras jugaba en Portugal. «La mayor parte del tiempo, y viví en Lisboa durante cuatro años, iba a una plaza a tomar mate y la gente me miraba raro, como si estuvieras drogado o algo así», dijo López.

Luis Hernández, el exdelantero de México, dijo que su paladar no pudo acostumbrarse al sabor cuando pasó una temporada en Boca Juniors en Argentina. Mientras todos los demás en el equipo tomaban mate, dijo, él fue el único que se resistió.

“Prefiero un buen café a un mate”, dijo Hernández, y luego agregó entre risas: “¿Dicen que les ayuda? Pero el compañero no te ayuda a marcar goles.