Raro planeta encontrado el doble del tamaño de la Tierra puede estar completamente cubierto por océano
Se ha descubierto un planeta raro a cientos de años luz de distancia, y podría resultar clave para nuestra comprensión de las formaciones planetarias en el universo.
Se han descubierto más de 5.300 exoplanetas, pero pocos coinciden con la descripción del TOI-733b recién registrado.
Encontrado a 245 años luz de distancia, TOI-733b tiene casi el doble del tamaño de la Tierra y orbita un sol ligeramente más pequeño que el nuestro.
Aunque hay muchos exoplanetas, hay un número sorprendentemente pequeño que oscila entre una vez y media y el doble del radio de la Tierra, y es el tamaño lo que lo hace tan interesante para los científicos.
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La investigación fue realizada por un equipo de astrónomos dirigido por Iskra Georgieva de la Universidad Tecnológica de Chalmers en Suecia. Ha sido aceptado para su publicación en Astronomía y Astrofísica.
El equipo se centró en TOI-733b después de que el telescopio TESS de la NASA recopilara datos sobre el planeta.
iStock
La densidad del planeta sugiere dos cosas: o está totalmente cubierto de agua o ha perdido por completo su atmósfera.
Las pistas apuntan a la idea de que la atmósfera de TOI-733b se está agotando lentamente. Esto se debe a la proximidad del planeta a su estrella, a la que orbita en apenas 4,9 días. Si la atmósfera se quema, significa que pronto podría convertirse en un planeta rocoso.
La otra posibilidad indica que el planeta habría perdido su hidrógeno y su helio, conservando una atmósfera llena de vapor de agua.
«Responder a la pregunta de si TOI-733b tiene una atmósfera secundaria o es un planeta oceánico es como diferenciar entre un planeta similar a Neptuno que ha perdido su ∼10% H/He para dejar atrás una atmósfera vaporosa de compuestos volátiles más pesados y uno que se formó y permaneció relativamente igual a lo largo de su evolución”, se lee en la investigación.
«Aunque más allá del alcance de este documento, encontrar una respuesta a esta pregunta tendrá amplias implicaciones para nuestra comprensión de los exoplanetas».
El equipo continuó escribiendo: “Según todos los informes, TOI-733 b parece ser un planeta interesante y tiene el potencial de ser una pieza pequeña pero esencial para resolver grandes acertijos en la ciencia de los exoplanetas.
«Con análisis teóricos cada vez más profundos y la promesa de un seguimiento de alta precisión por parte de las instalaciones actuales y futuras, parece que estamos en camino de encontrar respuestas a las principales preguntas sobre la formación y evolución de los planetas».
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