Regata alrededor del mundo choca con flotilla gigante de algas
Una flotilla de algas marinas de 5.000 millas de largo que se extiende desde África hasta el Golfo de México reduce la velocidad de los barcos en la carrera alrededor del mundo oceánico mientras se dirigen desde Brasil a Newport, Rhode Island.
El gran cinturón atlántico de sargazos se atasca en los timones, las láminas y las quillas de los barcos, interrumpiendo la hidrodinámica finamente afinada en la que los equipos de Ocean Race gastan millones para minimizar la resistencia y maximizar la velocidad. Los marineros dicen que esperan que el parche gigante se espese a medida que se alejan del estancamiento frente a la costa sudamericana en las 5.550 millas náuticas (6.387 millas, 10.279 kilómetros) hasta Nueva Inglaterra.
“Recién comenzamos a integrar algunas parcelas. Es muy difícil”, dijo el capitán del equipo Malizia, Will Harris, en una llamada de Zoom desde la cabina del barco el martes. “El viento se está levantando, los vientos alisios, y hay que reducir la resistencia tanto como sea posible. Cuando tienes algas en el timón y los foils, es muy difícil lograr nuestros objetivos de desempeño.
Una alga marrón frondosa con bolsas de aire que parecen bayas, el sargazo flota en el océano abierto y proporciona un caldo de cultivo, alimento y hábitat para peces, tortugas marinas y aves marinas. Cuando aterriza y se descompone, es una molestia nauseabunda para los centros turísticos y una molestia para los humanos o los animales que caminan allí.
El Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico no es nada nuevo, pero las imágenes de satélite capturadas en febrero mostraron un inicio más temprano de lo habitual; Los científicos estiman que hay más de 10 millones de toneladas métricas de sargazo este año en el cinturón, que se extiende desde el extremo occidental de África hasta la costa norte de América del Sur, y entre la Península de Yucatán en México y Cuba hasta los Cayos de Florida y la Costa del Golfo. .
«Fue increíble (cuando) llegamos al ecuador», dijo el patrón de 11th Hour Racing, Charlie Enright. «Keling es una pesadilla, y solo tienes que ver tu situación frente a tus competidores».
Las algas no son el único problema que encuentran los equipos.
El barco suizo Holcim-PRB, líder de la clasificación general, desarboló el jueves por la noche, cuatro días después de partir de Itajai, en Brasil, para el inicio de la etapa 4 hacia Newport. La tripulación se dio la vuelta, utilizando una combinación de potencia del motor y una vela mayor con aparejo jurado… colocado horizontalmente – y se dirigió a Río de Janeiro, donde planeaba reanudar las carreras.
Holcim-PRB enviará el barco a Newport, renunciando a ganar puntos en la cuarta etapa para estar listo para el inicio de la quinta etapa el 21 de mayo. Un mástil de reemplazo ya está en camino desde Francia.
“No fue realmente una decisión; era imposible «permanecer en la etapa», dijo el capitán Kevin Escoffier en una llamada de Zoom desde la costa de Río el martes. «No hay nada que pueda hacer por el resto de la etapa 4. Lo único en lo que puedo poner la energía y el enfoque es volver a la etapa 5. Comenzando el 21 de mayo y navegando las próximas etapas lo mejor que pueda”.
Los barcos usan un diseño común y Harris dijo que los competidores intentan evitar encontrarse con el mismo problema. «Tenemos las mismas piezas de equipo en el barco, así que lo tomaremos con precaución», dijo.
Los otros cuatro barcos cruzaron el ecuador el lunes rumbo a Newport, la única escala estadounidense en la regata mundial de siete etapas y 32.000 millas náuticas que comenzó en España el 15 de enero. Se espera que lleguen a Newport, la ciudad natal del equipo 11th Hour Racing, el 10 de mayo y lleguen a Génova, Italia, a principios de julio.
Holcim-PRB lidera la clasificación general con 19 puntos, seguido del barco alemán Team Malizia con 14 puntos, 11th Hour Racing con 13, Biotherm con 10 y GUYOT environnement – Team Europe con 2.
11th Hour Racing lidera la etapa actual, con Malizia justo detrás en segundo lugar. Se otorgan puntos por las llegadas en cada etapa, así como por las carreras en puerto durante las escalas.
«Ha habido algunas idas y venidas en los últimos días», dijo Enright. «Es importante tener lo último».
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