Reinventar el Cuerpo de Paz durante los próximos 60 años
El Cuerpo de Paz celebra su 60 aniversariomi aniversario este año, pero debido a la pandemia de COVID-19, actualmente no hay voluntarios del Cuerpo de Paz sirviendo en el extranjero. A medida que el programa del Cuerpo de Paz practica la resiliencia y se adapta a un panorama posterior a COVID, también debería aprovechar este momento para responder preguntas de larga data que pueden redirigir al Cuerpo de Paz hacia un futuro más impactante y relevante.
Sobre el Cuerpo de Paz
El libro «El americano feoCausó revuelo en los círculos de política exterior y seguridad nacional cuando se publicó en 1958. Presentaba a los estadounidenses como arrogantes, desconectados e insensibles a las necesidades de un mundo en desarrollo que se descoloniza rápidamente. Fue tan influyente que el entonces senador John F. Kennedy compró 99 copias del libro y se lo dio a todos los demás senadores para que lo leyeran. “El estadounidense feo” fue la fuente de importantes cambios en la política exterior en la forma en que nos relacionamos con el mundo. Como presidente, Kennedy firmó la Ley de Asistencia Extranjera de 1961 que creó la USAID, lanzó la Alianza para el Progreso en América Latina y lanzó el Cuerpo de Paz.
El Cuerpo de Paz fue diseñado para «promover la paz y la amistad en el mundo» enviando estadounidenses a trabajar localmente en países en desarrollo. A lo largo de los años, el Cuerpo de Paz ha enviado más de 240.000 estadounidenses en 143 países. Muchos voluntarios han tenido carreras exitosas en todo el gobierno de los Estados Unidos. Hay varias docenas de países donde la experiencia nacional proviene de ex voluntarios del Cuerpo de Paz.
El Cuerpo de Paz es algo bueno. Tener voluntarios comprometidos con dos años de servicio en otro país contribuye a la comprensión y la diplomacia internacionales.
Al mismo tiempo, el mundo ha cambiado drásticamente. Antes de 1991, no había voluntarios del Cuerpo de Paz en Asia Central o Europa del Este. Algunos países se han vuelto demasiado peligrosos para tener voluntarios (por ejemplo, El Salvador, Malí). Debido a la globalización, ha habido una proliferación de iniciativas de voluntariado a corto plazo que también intentan aprovechar el voluntariado estadounidense (es decir, International Executive Service Corps, Farmer to Farmer). A diferencia de 1961, el inglés es ahora el lingua franca, y El 40% de los voluntarios del Cuerpo de Paz enseñan inglés, matemáticas y ciencias..
Preguntas para el Cuerpo de Paz
Ha habido varias revisiones al Cuerpo de Paz a lo largo de las décadas. Los 60mi aniversario del Cuerpo de Paz, debemos responder preguntas de larga data al respecto y considerar su dirección para los próximos 60 años.
Una pregunta es: ¿dónde deberíamos desplegar voluntarios en la era de la gran competencia de poder? Podríamos continuar desplegando voluntarios del Cuerpo de Paz donde tradicionalmente hemos desplegado voluntarios: donde los voluntarios pueden marcar la diferencia. O bien, podríamos considerar las consideraciones geopolíticas con más fuerza que en el pasado para optimizar el compromiso. El Cuerpo de Paz se ha movido lentamente en esta dirección, reduciendo su campo de acción de 69 países en 2009 a 61 países en 2020, y para terminar ciertos programas técnicos específicos de cada país. También existe un argumento razonable para aumentar los voluntarios en los centros de crecimiento demográfico de África, el Indo-Pacífico, Asia Central y Asia Meridional.
Otra pregunta que debemos hacernos es: ¿qué tipo de voluntarios del Cuerpo de Paz debemos enviar? El voluntario del Cuerpo de Paz por excelencia es un graduado universitario. Sin embargo, el Cuerpo de Paz ha hecho un esfuerzo por aprovechar una cohorte de voluntarios mayores con experiencia técnica específica, lo cual es un cambio bienvenido. Se puede hacer más con los veteranos militares que pueden ingresar al Cuerpo de Paz después de completar el servicio activo. Los veteranos podrían recibir un trato preferencial para alentar a más veteranos en el Cuerpo de Paz. El Cuerpo de Paz ha sido un proveedor histórico de USAID y otras agencias diplomáticas y de desarrollo. En el mundo en desarrollo del futuro, necesitaremos funcionarios gubernamentales que se sientan cómodos en lugares donde la seguridad es ambigua.
El servicio del Cuerpo de Paz podría ser una gran oportunidad de capacitación adicional para los veteranos que deseen permanecer en los asuntos internacionales. Un paso podría ser considerar a posibles voluntarios del Cuerpo de Paz para una autorización de seguridad del gobierno federal de nivel inferior. Tal proceso de autorización le indicaría al voluntario la seriedad de ir al extranjero como voluntario y podría eliminar el pequeño porcentaje de voluntarios potenciales del Cuerpo de Paz que podrían ver su servicio como una extensión del tiempo pasado en una beca académica o una hermandad de mujeres.
¿Podemos traer más voluntarios técnicos y calificados? Respuesta del Cuerpo de Paz es un programa más técnico que envía profesionales y voluntarios con certificaciones especializadas para trabajar en un país en desarrollo por un período más corto, de 3 a 12 meses. Sin embargo, incluso este compromiso puede ser demasiado largo para muchos profesionales que trabajan, quienes son más propensos y dispuestos a invertir en cuestión de semanas a dos meses para lograr un impacto social rápido.
La Respuesta del Cuerpo de Paz puede considerar la adopción de algunas de las prácticas del Programa de voluntarios para la prosperidad, iniciado por el presidente George W. Bush en 2003, quien se asoció con organizaciones sin fines de lucro y empresas para contratar trabajadores calificados. Esto podría ayudar a gestionar mejor los horarios y los nichos técnicos de los profesionales que deseen ser voluntarios en el extranjero. La respuesta del Cuerpo de Paz también podría considerar la combinación de profesionales capacitados con voluntarios del Cuerpo de Paz a más largo plazo para brindarles capacitación técnica rápida que puedan implementar en su servicio de varios años.
¿Podemos animar al Cuerpo de Paz a tener una presencia más permanente en los países donde trabaja? Un servicio de 27 meses parece un compromiso largo, pero la duración del servicio y la alta rotación de voluntarios del Cuerpo de Paz, 21% durante el ejercicio 2015, significa que el trabajo y la agenda de una comunidad cambian cada dos años. Necesitamos encontrar formas de alentar a los voluntarios a permanecer en un país, si así lo desean. Esto es especialmente aplicable en países con cohortes estadounidenses que dominan idiomas menos conocidos, como el bahasa indonesio, el ucraniano o incluso el portugués. Por ejemplo, el Cuerpo de Paz podría organizar una visa de residencia de 5 años en el país donde se desempeñó el ex voluntario del Cuerpo de Paz, ofrecer a los ex voluntarios un «campo de entrenamiento empresarial» de 30 días y un préstamo. $ 20,000 para iniciar una pequeña empresa en el país en el que trabajaban. Para el futuro global, necesitamos estadounidenses que busquen fortuna en los mercados emergentes para profundizar los lazos con los países y fomentar una mayor prosperidad.
El Cuerpo de Paz ha sido durante mucho tiempo una agencia independiente, separada de USAID o del Departamento de Estado. ¿Vincular el Cuerpo de Paz con una de las otras agencias comerciales internacionales en el extranjero crearía sinergias? Por ejemplo, podría ser útil unirse al trabajo del Cuerpo de Paz con USAID para funciones de medición y evaluación, para fusionar recursos humanos y contabilidad con otra agencia de asuntos internacionales.
El capital político para mover las cajas organizativas se ha reducido debido a las importantes dificultades y el tiempo invertido en las fusiones de agencias, y es muy poco probable que se produzca una fusión en una administración de Biden.
El Cuerpo de Paz ha existido durante 60 años y continúa siendo muy apreciado por los ex voluntarios del Cuerpo de Paz. Es parte de la diplomacia pública, parte del desarrollo global y parte del autodescubrimiento de los voluntarios. En el nuevo mundo en el que vivimos, después de COVID 19, y en una época de gran competencia por el poder, el Cuerpo de Paz debería adaptarse y evolucionar.
Daniel F. Runde es Vicepresidente Senior y Presidente William A. Schreyer de Análisis Global en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. Anteriormente, trabajó para la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, el Grupo del Banco Mundial y en banca de inversión, con experiencia en África, Asia, Europa, América Latina y Oriente Medio.
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