Reseña del libro «Nomad Century: How Climate Migration Will Reshape Our World», de Gaia Vince

Primero, Vince insiste en que descarbonicemos urgentemente la generación de energía a partir de combustibles fósiles a energía solar, eólica, geotérmica, mareomotriz y nuclear, mientras electrificamos el transporte, la calefacción y toda la alta intensidad energética.

Hasta ahora tan común, aunque muchos no estarían de acuerdo con su entusiasmo por la energía nuclear.

Sus recomendaciones restantes son, por decir lo menos, menos rutinarias. Una autoridad internacional debe supervisar la migración ordenada de cientos de millones o miles de millones (diferentes partes del libro dan diferentes números) de refugiados climáticos. Con un calentamiento de 4 grados centígrados, “la gran mayoría de la humanidad vivirá en zonas de latitudes altas”. Eso equivaldría a por lo menos 5 mil millones de personas.

Estos refugiados deben dejar latitudes más cálidas en Asia, África y América Latina y reasentarse en Alaska, Canadá, Groenlandia, el norte de Europa y Rusia, así como en la Patagonia, Tasmania, Nueva Zelanda y la Antártida. Alguien tiene que construir archipiélagos de nuevas ciudades en el extremo norte y extremo sur del planeta para albergarlas. Mientras tanto, para estabilizar el clima, debemos abandonar la delicadeza y adoptar varias formas de geoingeniería. Finalmente, para hacerlo bien, necesitamos empoderar a un “organismo de gobierno global” para establecer el termostato del planeta.

“Nomad Century” es una curiosa mezcla de pesimismo planetario apocalíptico y optimismo ilimitado sobre los mejores ángeles de la naturaleza humana. Vince analiza los escenarios de la crisis climática en curso y elige aquellos que se acercan más al extremo alarmista del espectro, mientras que, en mi opinión, aún se encuentran dentro de los límites de lo plausible. Hay una excepción notable, donde escribe sobre el calentamiento «por unos pocos grados [Celsius] cada década”, lo cual está fuera del alcance de las proyecciones científicas.

Prevé tragedias masivas en los trópicos y subtrópicos debido al calor opresivo, la escasez de agua y las malas cosechas. Puede que tenga razón: es probable que la crisis climática sea el problema general del siglo XXI. Ella cree que los asiáticos, africanos y latinoamericanos no podrán adaptarse a la escala de estos desafíos. Tal vez ella también esté allí.

Sin embargo, la receta de Vince de migración masiva asistida es una receta para el desastre político. Ella imagina que una «Organización de las Naciones Unidas para la Migración con poderes reales para obligar a los gobiernos a aceptar refugiados» podría persuadir o coaccionar a rusos, escandinavos, británicos, groenlandeses, canadienses, habitantes de Alaska y neozelandeses para que acojan a cientos de millones (o miles de millones) de extranjeros pobres. a su país. medio ambiente y ayudar a proporcionarles trabajo, atención médica y capacitación en idiomas.

Pero flujos tan gigantescos de refugiados, especialmente si su reasentamiento fuera supervisado por un organismo internacional dotado de «poderes para obligar», desencadenaría torrentes de indignación. La visión de Vince exige que todos los países de latitudes altas acepten refugiados en cantidades que abrumarían a los nativos. Una nueva generación de Orbans y Bannons -y peores- alentaría y explotaría con entusiasmo los temores anti-inmigrantes. Los pogromos proliferarían.

Evoca la historia del pasaporte Nansen, diseñado en la década de 1920 para ayudar a los refugiados apátridas, como apoyo a la viabilidad de su plan. Pero solo se han emitido unos 450.000 pasaportes Nansen en los 16 años de su existencia. Si se hubieran emitido cientos de millones, ningún país los habría honrado.

Vince reconoce algunas de las dificultades y señala que para que su plan tenga éxito, los humanos primero tendrían que dejar de lado el racismo, el chovinismo y el nacionalismo y convertirse en ciudadanos del mundo. Al igual que John Lennon y Yoko Ono, no se le puede culpar por su falta de imaginación.

Su prescripción también asume de manera inverosímil que es posible construir cientos de nuevas ciudades en las latitudes más altas. Los paisajes boreales tienen suelos delgados, expuestos durante la última glaciación, que incluso en un mundo más cálido apenas podrían sustentar cultivos. Recomienda pagar la ola de construcción urbana y el asentamiento de refugiados con «un impuesto internacional» o «asociaciones público-privadas».

El optimismo de Vince se extiende a la geoingeniería. Considera «moralmente indefendible» no utilizar las herramientas que tenemos que podrían enfriar el planeta. Su conjunto de herramientas incluye las ideas estándar: recomienda fertilizar los océanos con hierro para estimular el crecimiento del plancton y, por lo tanto, eliminar el carbono de la atmósfera. Ella insta a la creación de una autoridad internacional para supervisar la inyección de aerosoles de sulfato en la estratosfera para reflejar el sol de regreso al espacio. Lamenta el “tabú” contra la geoingeniería, eligiendo una palabra que hace pasar precaución por una fijación irracional de una tribu ciega. Está emocionada con los riesgos de experimentar con sistemas terrestres a gran escala y dice que si las intervenciones de geoingeniería producen efectos secundarios desafortunados, simplemente podríamos renunciar. Esto no tiene en cuenta las respuestas no lineales o los puntos de inflexión, que pueden llevar a sistemas complejos como el clima a una nueva condición de la que es extremadamente difícil regresar.

La visión de Vince sobre la geoingeniería también implica optimismo político. Cualquier «órgano de gobierno global» capaz de ajustar el termostato del planeta se encontraría rápidamente con diferencias irreconciliables. Ya es bastante difícil para una familia ponerse de acuerdo sobre la configuración adecuada del termostato para una casa. Ella es consciente de este problema, pero su única respuesta es que el cuerpo debe ser nombrado de inmediato para comenzar a trabajar.

Vince ha leído mucho pero muchas veces deja sus fuentes en silencio. Los lectores que quieran saber de dónde saca la idea de que los antiguos griegos descendían de guerreros nómadas de la estepa, o que el 40% de las lluvias de África Oriental provienen de la explotación de aguas subterráneas en la India, se quedan en la oscuridad. Por lo tanto, es más difícil de lo que debería ser evaluar la calidad de la ciencia en la que se basa.

Las recomendaciones equivocadas de Vince provienen de tener su corazón en el lugar correcto. Está profundamente y con razón preocupada por el probable destino de miles de millones de personas menos afortunadas del mundo a medida que nuestro clima continúa calentándose. Y tiene razón al señalar los peligros que presagia el cambio climático. Pero «Nomad Century» recomienda remedios que fácilmente podrían resultar peores que la enfermedad. Sus propuestas de migraciones masivas bajo el escrutinio internacional y la geoingeniería a gran escala requieren una fe en la santidad y la sabiduría generalizadas que la humanidad aún no ha demostrado.

JR McNeill es profesor de historia ambiental en la Universidad de Georgetown.

Cómo la migración climática remodelará nuestro mundo