Revista Sight – De un río caudaloso a una red fangosa: el Paraná de América del Sur hace sonar la alarma climática
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- LUCILA SIGAL y DANIELA DESANTIS
Charigue, Argentina / Ciudad del Este, Paraguay
Reuters
Gustavo Alcides Díaz, pescador y cazador argentino de una comunidad de islas ribereñas, se siente como en casa en el agua. El río Paraná una vez cubrió las orillas cerca de su casa sobre pilotes de madera a la que podía llegar en barco. El pescado le dio comida e ingresos. Purificó el agua del río para beberla.
Hoy, el hombre de 40 años mira un hilo de agua fangosa.
Los niños se bañan en el río Paraná en Domingo Martínez de Irala, Paraguay, el 13 de octubre. Foto: Reuters / Cesar Olmedo.
El Paraná, el segundo río más grande de América del Sur detrás del Amazonas, ha retrocedido este año a su nivel más bajo desde su nivel más bajo en 1944, golpeado por sequías cíclicas y la disminución de las precipitaciones río arriba en Brasil. El cambio climático solo exacerba estas tendencias.
El declive de la vía fluvial, que conecta gran parte del continente, ha perjudicado a comunidades fluviales como la de Díaz, derivado en el transporte de cereales a Argentina y Paraguay, y contribuido a un aumento de los incendios forestales, dañando ecosistemas de humedales.
«Es histórico. Nunca lo había visto tan bajo en mi vida».
– Gustavo Alcides Diaz, pescador y cazador argentino de una comunidad insular ribereña.
«Es histórico. Nunca lo había visto tan bajo en mi vida», dijo Díaz en su casa en Charigue, a unos 300 kilómetros río arriba de la capital de Argentina, Buenos Aires, lamentando el impacto en las poblaciones de peces y agua dulce. «Cuando todo se seca, el agua se pudre».
La Crisis de Paraná es uno de los muchos problemas que ocurren en todo el mundo asociados con el cambio climático global relacionado con la quema de combustibles fósiles y las emisiones de gases de efecto invernadero resultantes. Se espera que los líderes mundiales se reúnan en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, o COP26, que comienza el 31 de octubre en Glasgow, Escocia, en medio de advertencias de un panel de las Naciones Unidas sobre trastornos relacionados con el clima durante las próximas décadas, si no siglos.
El río, que se originó en el sur de Brasil, recorre aproximadamente 4.880 kilómetros a través de Paraguay y Argentina antes de llegar al Océano Atlántico. Es una vía fluvial vital para el transporte marítimo y la pesca comercial, proporciona agua potable a millones de personas, alimenta centrales hidroeléctricas y mantiene una rica biodiversidad.
Miles de millones de dólares en productos agrícolas como soja, maíz y trigo se transportan a los puertos de Paraná para su envío a todo el mundo. Transporta alrededor del 80 por ciento de las exportaciones agrícolas de Argentina, aunque algunos transportistas ahora buscan transportar mercancías por tierra debido a la caída del nivel del agua.
El flujo de Paraná a veces este año se ha reducido a poco más de la mitad de la cantidad normal. Las imágenes de satélite muestran claramente qué tan lejos ha retrocedido el río.
El clima seco que impulsa el declive de Paraná se debe en parte a un ciclo natural de condiciones climáticas a largo plazo que se ve agravado por el calentamiento global, la quema de humedales y la construcción de represas hidroeléctricas, todo coincidiendo con el fenómeno natural océano-atmósfera de La Niña que reduce niveles de precipitación, dijo el agrónomo y climatólogo Eduardo Sierra.
El ciclo seco más grande podría durar décadas, lo que obligaría a un reajuste para las comunidades, los agricultores y los transportistas, agregó Sierra.
“Es un evento que ocurre dos veces por siglo”, dijo Sierra, asesor de la bolsa de granos de Buenos Aires, refiriéndose al declive del río.
«También tenemos una causa humana que es el calentamiento global, que acentúa todas las variaciones en el clima», agregó Sierra, señalando que la actividad humana, incluida la construcción de presas, «también está incidiendo en la capacidad del río. autorregularse «.
Un hombre cruza a caballo un brazo del río Paraná, frente a la ciudad de Rosario, Argentina, el 17 de septiembre. Foto: Reuters / Agustin Marcarian.
Paraná – que significa «como el mar» en el idioma tupi-guaraní hablado por los pueblos indígenas locales, debido a su inmensidad – está formado por la convergencia de dos ríos en Brasil, el Río Grande y el Paranaíba. El Paraná se llena de agua en estados brasileños como Goias, Minas Gerais, Sao Paulo y Mato Grosso do Sul, antes de su largo viaje hasta el estuario del río Plate en Buenos Aires.
Estas áreas río arriba han experimentado una disminución constante de las precipitaciones durante los últimos 10 años, según un análisis de Reuters de los datos meteorológicos de Refinitiv que abarcan las últimas tres décadas.
El análisis mostró que la precipitación promedio combinada en estos cuatro estados brasileños cayó al nivel más bajo desde al menos principios de la década de 1990. Los niveles de precipitación durante este período se redujeron a la mitad, con una tendencia creciente acelerada durante la última década.
“El año pasado se distinguirá de cualquier otra cosa en el pasado, sin importar cómo se mida”, dijo Isaac Hankes, analista senior de investigación meteorológica en Refinitiv.
Esta caída sostenida de las precipitaciones tiene un impacto directo en el nivel del Paraná miles de kilómetros río abajo en Argentina y Paraguay, donde enormes barcos y barcazas dependen de los profundos canales de los ríos para transportar grandes cargas agrícolas.
La caída del nivel de los ríos dificulta el transporte de estos productos, ya que los barcos no pueden cargarse por completo debido al temor de que un calado más profundo, la distancia entre la línea de flotación y el fondo del barco, debido al peso adicional, los haría fallar.
La profundidad promedio del río en los últimos dos años en el puerto de granos interior de Argentina de Rosario es la segunda más baja registrada, detrás de una sequía histórica en 1944. Palos de medición salpican el río en puntos clave y proporcionan medidores de profundidad relacionados con un «cero» histórico – en lugar del lecho del río – cayó en territorio negativo.
Guillermo Wade, director de la Cámara Argentina de Puertos y Actividades Marítimas, dijo que el nivel más bajo significa que los barcos están reduciendo los envíos de granos en alrededor de un 20% en comparación con los volúmenes normales. Los barcos deben reducir de 1.600 a 2.175 toneladas de carga para ahorrar un pie de calado, agregó Wade. Los barcos salen de Rosario con un calado promedio de alrededor de 9,1 metros en comparación con los 10,4 metros normales, dijo Wade.
«En más de 40 años en este trabajo, nunca lo había visto llegar a 33 centímetros bajo cero. Nunca había visto eso», dijo Wade.
Los bajos niveles del río también han obligado a los exportadores a llevar cargas más pequeñas en cargueros río arriba y luego agregar mercancías a puertos de aguas profundas río abajo, lo que aumenta los costos logísticos. Argentina perdió alrededor de $ 620 millones en exportaciones de harina de soja y aceite de soja solo debido a problemas de transporte causados por la caída de los ríos, según la bolsa de granos de Rosario.
«Gracias a esta caída, estamos perdiendo carga», dijo Wade. «Quizás la próxima vez, en lugar de venir por este pequeño momento aquí, los barcos irán directamente a Brasil y seremos los perdedores».
Nancy Gómez, miembro de la comunidad indígena Mby’a Guarani, que vive de la caza y la pesca en el río Paraná, lava su ropa, junto a su hermana Nancy Gómez, en el Parque Nacional Moisés Bertoni, en la localidad de Presidente Franco, Paraguay. , 13 de octubre. Foto: Reuters / Cesar Olmedo.
En los humedales que rodean el delta del río en Argentina, la caída del nivel del agua ha contribuido a un aumento de los incendios forestales, y las personas de las comunidades de islas ribereñas han perdido sus hogares y ganado.
«Cuando el río solo sube 10 centímetros aquí, se divierten», dijo Javier Herenu, de 53 años, un maestro local cerca de Charigue cuyo viaje en bote desde su casa a la escuela ha sido reemplazado por uno largo: camina en el lecho de un río seco.
«El impacto económico es gigantesco», dijo Carlos Balletbo, alto funcionario de la naviera regional Atria, en su oficina cerca del área de la triple frontera donde se unen Argentina, Brasil y Paraguay y donde el río Iguazú se une al Paraná.
Los ríos de Paraguay transportan el 96 por ciento de las exportaciones del país sin litoral.
Atria tiene aproximadamente 600 barcazas. Balletbo dijo que los bajos niveles de agua paralizaron las operaciones de Atria que transportaban aceite y harina de soja. En cambio, las mercancías se envían por tierra al puerto brasileño de Paranagua y a los puertos de graneros en las afueras de Asunción, la capital de Paraguay.
Los barcos salen de Paraguay con solo la mitad de su capacidad de carga para llegar a los puertos de Rosario y Río de la Plata, triplicando los tiempos de viaje y generando costos adicionales, dijo Balletbo.
«La navegación se detuvo. Apenas teníamos trabajo», agregó Roque Gómez, un astillero de 42 años cerca de la alcaldía de Otano, en la ribera paraguaya del Paraná. «Estamos tratando de mantener al personal y sobrevivir a esto».
Los expertos en clima dijeron que el declive de Paraná podría durar al menos hasta el próximo año. Las lluvias de octubre dieron un respiro, pero el pronóstico a largo plazo no es alentador, ya que solo se pronostican niveles de agua promedio o por debajo del promedio hasta 2022.
«Necesitamos un período de recarga rápida del río», dijo Lucas Chamorro, jefe de hidrología de la central hidroeléctrica Yacyretá, y agregó que las actividades humanas como la ganadería, la quema y el cultivo de soja tienen un impacto en el pantano más grande del Pantanal y en en el Amazonas.
Una cascada del río Monday, que desemboca en el río Paraná, se muestra en Presidente Franco, Paraguay, el 12 de octubre. Foto: Reuters / Cesar Olmedo.
Dionicio Gaona, un vendedor de pescado en Santa Rita, una ciudad en el departamento de Alto Paraná de Paraguay, a unos 340 kilómetros al este de la capital Asunción, dijo que el declive del río lo había obligado a cambiar de trabajo para mantener a su familia.
“Fue difícil porque había muy pocos peces”, dijo Gaona. “Tuve que trabajar como albañil solo para llegar a fin de mes.
– Informes adicionales de MAXIMILIAN HEATH.
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