Rusia enviará una nave espacial de «rescate» a la EEI por fuga
Rusia prepara una misión de «rescate» tras un fuga de refrigerante en una cápsula Soyuz acoplado a la Estación Espacial Internacional. La NASA dijo en un instrucciones que la agencia rusa Roscosmos enviará una Soyuz vacía a la estación el 20 de febrero para reemplazar la nave espacial dañada. El lanzamiento del vehículo estaba originalmente programado para marzo.
Se espera que la cápsula filtrada regrese a la Tierra sin tripulación en marzo. Todavía llevará experimentos y otros bienes. Los cosmonautas Dmitriy Petelin y Sergey Prokopyev, así como el astronauta de la NASA Frank Rubio, ahora permanecerán en órbita durante varios meses más en lugar de partir en marzo como estaba previsto.
La nave afectada comenzó a arrojar partículas el 14 de diciembre. El equipo de la ISS notó rápidamente que el culpable era un bucle de enfriamiento del radiador externo, y los investigadores determinaron más tarde que un micrometeoroide había golpeado el radiador. Roscosmos decidió rápidamente que la Soyuz era demasiado peligrosa para usarla en un regreso de tripulación estándar. Se informó que las temperaturas superaron los 100F en el reingreso, amenazando tanto a los ocupantes como al equipo informático. Una reparación en el espacio sería poco práctica porque el procedimiento sería demasiado difícil, de acuerdo a a Sergei Krikalev de la agencia.
La tripulación de la ISS siempre está lista para usar la Soyuz rota para evacuar en caso de emergencia. Sin embargo, eso no es ideal cuando tres de las siete personas a bordo de la ISS probablemente tendrían que aceptar grandes riesgos para regresar a casa. También se acopla una cápsula SpaceX Crew Dragon, pero normalmente solo lleva cuatro ocupantes. El gerente del programa ISS de la NASA, Joel Montalbano, dijo durante la sesión informativa que hubo conversaciones con SpaceX para ver si alguno de los pasajeros de Soyuz podría viajar a bordo del Crew Dragon si fuera necesario.
Las relaciones entre la NASA y Roscomos están tensas tras la invasión rusa de Ucrania. Rusia dijo el verano pasado que dejar la ISS después de 2024 para trabajar en su estación espacial propiay los Estados Unidos fueron prepararse para una posible retirada rusa desde 2021. Sin embargo, la fuga de la cápsula obligó a los dos a trabajar en estrecha colaboración, aunque solo sea brevemente.
