Salta en paracaídas desde salamandras en paracaídas y deslízate desde los árboles más altos del mundo
salamandra errante, Anéidas de Vagrans, mide aproximadamente 4 pulgadas de largo y vive toda su vida en la parte superior de las secoyas a más de 150 pies sobre el suelo. Los investigadores descubrieron que se había adaptado a su estilo de vida a gran altura al desarrollar la capacidad de lanzarse en paracaídas y deslizarse al caer. 1 crédito
Las “salamandras errantes” viven en algunos de los árboles más altos del mundo. También se sabe que saltan cuando se les molesta. Ahora los científicos informan en la revista. biología actual el 23 de mayo de 2022, que estas salamandras se basan en posturas similares a las de los humanos que se lanzan en paracaídas para frenar y controlar su caída.
Vídeo de alta velocidad de una salamandra arbórea en un túnel de viento vertical. 1 crédito
«Aunque se sabe que trepan cientos de especies de salamandras sin pulmones, no se ha descrito el comportamiento aéreo», dijo Christian Brown, estudiante de doctorado en la Universidad del Sur de Florida y autor principal del estudio. “Nuestro estudio de comportamiento aéreo reveló que las especies de salamandras altamente arbóreas, particularmente la salamandra errante (Anéidas de Vagrans), participar de forma fiable en paracaidismo y planeo para frenar y dirigir su descenso.
Después de una primera lectura sobre la salamandra errante en un National Geographic revista en la escuela secundaria, Brown dice que nunca dejó de pensar en ellos. Años más tarde, mientras trabajaba con salamandras errantes en la Universidad Estatal de Humboldt (ahora CalPoly Humboldt), vio que los anfibios saltaban fácilmente de su mano o de una rama de secoya antes de adoptar rápida y sistemáticamente posturas de paracaidismo. Quería saber si este inesperado comportamiento aéreo se desarrollaba en la naturaleza y cómo.
Vagrans aneides lanzándose en paracaídas en un túnel de viento vertical a una velocidad que corresponde aproximadamente a la velocidad terminal del animal. 1 crédito
En el nuevo estudio, él y sus colegas, incluidos Erik Sathe, Robert Dudley y Stephen Deban, describen el desempeño aéreo de las salamandras en las que mantienen posturas de deslizamiento estables ajustando las patas y la cola. En los experimentos del túnel de viento, las salamandras se lanzaban en paracaídas constantemente, reduciendo su velocidad vertical hasta en un 10 % a medida que caían. También combinaron el paracaidismo con ondulaciones de la cola y el torso para deslizarse en ángulos no verticales aproximadamente la mitad del tiempo.
«Ver salamandras, que generalmente se asocian con estanques y arroyos, en el aire es un poco inesperado en sí mismo», dijo Brown. «Lo más sorprendente para nosotros fue el exquisito nivel de control que tenían las salamandras más arbóreas en el túnel de viento vertical. Las salamandras errantes eran particularmente hábiles y parecían desplegar instintivamente posturas de paracaidismo en el primer contacto con la corriente de aire.
A. saltando vagabundos. 1 crédito
“Estas salamandras no solo fueron capaces de reducir la velocidad, sino que también usaron un control preciso de cabeceo, balanceo y guiñada para mantener una postura corporal erguida, ejecutar giros inclinados y deslizarse horizontalmente. Este nivel de control del tráfico aéreo fue inesperado ya que estas salamandras no parecen poseer ninguna característica sobresaliente de control del tráfico aéreo.
Brown dijo que lo que encuentra más notable es que las salamandras, y presumiblemente otros animales, no necesariamente necesitan superficies de control llamativas como telarañas o colgajos de piel para lanzarse en paracaídas y flotar. Se pregunta qué otros animales podrían tener habilidades ocultas para saltar en paracaídas. Brown también espera que los hallazgos ayuden a llamar la atención sobre esta especie única y su antiguo mundo de dosel.
El video de alta velocidad revela una gran diferencia en cómo reaccionan las salamandras ante la caída. Mientras que las salamandras terrestres (no arbóreas) parecen indefensas durante una caída libre en un túnel de viento vertical, las salamandras arbóreas maniobran con confianza. Esto sugiere que los habitantes de los árboles se han adaptado a las caídas rutinarias y pueden usar las caídas como una forma de moverse rápidamente a través del dosel de los árboles más altos del mundo. Los puntos blancos son discos de papel adheridos con
“Los científicos apenas han arañado la superficie estudiando el ecosistema del dosel de secoyas y la fauna única que ha formado a través de la evolución”, dice. «Con el cambio climático a un ritmo sin precedentes, es de vital importancia que recopilemos más datos sobre animales como las salamandras errantes para que podamos comprender, proteger y preservar mejor este delicado ecosistema».
Mientras tanto, está usando dinámica de fluidos computacional y software de reconstrucción 3D para determinar cómo las salamandras generan sustentación. Él dice que la investigación futura debería incluir salamandras con morfologías más diversas y examinar las señales sensoriales que conducen a sus comportamientos aéreos.
Para más información sobre esta investigación, consulte Salta en paracaídas desde las salamandras y deslízate desde los árboles más altos.
Referencia: “Deslizamiento y paracaidismo por salamandras arbóreas” por Christian E. Brown, Erik A. Sathe, Robert Dudley y Stephen M. Deban, 23 de mayo de 2022, biología actual.
DOI: 10.1016/j.cub.2022.04.033
