Selección cubana de fútbol convoca por primera vez a jugadores radicados en el extranjero

La Habana – Cuba convocó al delantero de Norwich City Onel Hernández y a otros 10 jugadores extranjeros el martes en una primicia histórica para la nación isleña antes de las eliminatorias para la Copa del Mundo contra Guatemala y Curazao.

Los deportes profesionales fueron prohibidos bajo el exlíder cubano Fidel Castro de 1961 a 2016, y los jugadores de fútbol no podían firmar contratos de tiempo completo con equipos extranjeros a menos que deserten.

Fue una historia similar en todos los deportes.

Boxeadores icónicos como los tres veces campeones olímpicos Felix Savon y Teofilo Stevenson nunca han podido convertirse en profesionales, mientras que otros medallistas de oro como Odlanier Solis y Guillermo Rigondeaux han desertado para seguir carreras profesionales en el boxeo.

Hernández, de 28 años, emigró a Alemania a los seis años y en 2010 representó al país europeo en la categoría de menores de 18 años.

La temporada pasada se convirtió en el primer cubano en jugar en la Premier League inglesa.

En 2019, le dijo al diario The Guardian que soñaba con algún día poder representar a Cuba, y está a punto de hacerse realidad.

La asociación de fútbol del país sentó las bases para la decisión histórica en noviembre cuando, por primera vez, registró a cinco jugadores que ejercían su oficio en el extranjero.

Jorge Luis Corrales del Canadian Montreal Impact (ahora CF Montreal), Carlos Vázquez de Alcorcón en España, Joel Apezteguia de Tre Fiori en San Marino y Marcel Hernandez de Alajuelense en Costa Rica fueron los otros participantes entonces.

Los otros jugadores convocaron a la escuadra de 26 hombres de Cuba para los partidos contra Guatemala el 24 de marzo y Curazao cuatro días después, jugando en Brasil, Guatemala, República Dominicana y Honduras.

La medida se produjo después de las llamadas de los fanáticos y jugadores para poner fin a la prohibición de los jugadores en el extranjero por deserciones y malos resultados.

Cuba participa en la primera ronda de clasificación en la región de CONCACAF que incluye el Caribe y América del Norte y Central.

Ambos partidos de este mes se jugarán en Guatemala, luego de lo cual Cuba enfrentará más partidos de clasificación en junio contra las Islas Vírgenes Británicas y San Vicente y las Granadinas.

Cuba solo ha jugado una Copa del Mundo antes, en 1938 en Francia, después de que todos los demás equipos en su grupo de clasificación para las Américas se retiraron.

En la final, Cuba venció a Rumania después de una repetición, pero luego fue derrotada 8-0 por Suecia.

La Copa del Mundo de Qatar se disputará del 21 de noviembre al 21 de diciembre. 18 de febrero de 2022.