Sepa dónde está la estación espacial china y cómo observarla en el cielo nocturno

El 16 de junio, el Tiangong-3 recibió sus primeros taikonautas, que permanecerá a bordo del módulo Tianhe durante tres meses. Mientras tanto, los astronautas chinos realizarán experimentos científicos, realizarán caminatas espaciales y trabajarán en los preparativos para recibir las próximas misiones de la agencia espacial china.

Tiangong-3 es el sucesor de los laboratorios chinos anteriores, Tiangong-1 y Tiangong-2, y, al igual que la Estación Espacial Internacional (ISS), será modular. Esto significa que habrá nuevas versiones para los próximos módulos que se emparejarán con Tianhe, que es el módulo central. El peso combinado de todas las «partes» será de casi 70 toneladas.

De la misma manera que ocasionalmente se puede ver pasar la EEI en el cielo nocturno, también es posible observar a Tiangong-3 en la órbita terrestre. El módulo Tianhe es solo una quinta parte del tamaño de la ISS, pero se puede ver a simple vista, siempre que las condiciones climáticas y de iluminación sean buenas. Es decir, necesitarás un cielo despejado en un lugar libre de la contaminación lumínica de los centros urbanos para poder verlo todo. Y, por supuesto, necesitará saber cuándo y dónde buscar, pero para eso, ya existen herramientas en línea que facilitan el trabajo.

Cómo encontrar la estación espacial china Tiangong-3

Para saber dónde estará Tiangong-3 en el cielo en tiempo real, simplemente visite el n2yo.com, un sitio muy útil para monitorear y observar satélites en general, incluida la ISS y la nueva estación china. Por supuesto, el módulo Tianhe-1 no se quedaría fuera, por lo que puede ir directamente a la página de monitoreo de la estación china y guardarlo en sus favoritos. Por lo tanto, siempre que las condiciones sean favorables en su área, puede verificar si la estación pasará sobre su ciudad.

En la pantalla, verá una tabla con una serie de información sobre la órbita del laboratorio chino, como el perigeo y el apogeo (los puntos más cercanos y más alejados de la Tierra), el período de revolución (tiempo para completar una órbita), entre otros datos. En el lateral, el mapa mostrará Tianhe-1 moviéndose en tiempo real y una línea roja, que representa la trayectoria reciente y futura.

Además, la herramienta muestra el recorrido planificado para los próximos 10 días, lo que hace aún más prácticos tus planes de observación, ya que podrás comparar esta información con la previsión meteorológica de tu ciudad y así planificar todo con antelación. Para obtener la predicción de la ruta Tiangong-3, simplemente haga clic en la opción «Previsión de 10 días», que se encuentra en la parte superior izquierda de la pantalla.

Sin embargo, tenga en cuenta que estos pronósticos se basan en la ruta actual y pueden cambiar en cualquier momento. Esto se debe a que la estación china, como la ISS, desciende constantemente mientras orbita el planeta y, por lo tanto, tiene que ajustar su posición periódicamente. Cuando esto sucede, el laboratorio orbital asciende a mayores altitudes y, a veces, cambia un poco de rumbo.

La estación da la vuelta al planeta cada 91 minutos, por lo que es muy probable que la veas en el cielo nocturno de tu ciudad. Por supuesto, no pasará por su área todos los días y, en ocasiones, puede pasar por encima durante el día, lo que imposibilita la observación. Aún así, vale la pena planificar pacientemente, verificar los datos y, en el momento perfecto, observar la estación como un pequeño resplandor en el cielo nocturno.

Otra sugerencia es la lightpollutionmap.info, que indica las áreas más cercanas a usted con poca contaminación lumínica. Si tienes el equipo fotográfico adecuado, la experiencia puede dar buenas imágenes.