Sí, hay 100 millones de agujeros negros rebeldes vagando por nuestra galaxia
Los agujeros negros no son malos.
Pero son lugares fantásticamente extraños y gravitacionalmente poderosos. Y los astrónomos sospechan que hay 100 millones Muchos de estos objetos, reinos tan densos que ni siquiera la luz puede escapar de ellos, vagan por nuestra galaxia, la Vía Láctea. Hoy, por primera vez, los científicos han publicado pruebas convincentes de que han detectado uno de estos agujeros negros rebeldes que se mueven rápidamente.
Este tipo de agujero negro se crea cuando una estrella (alrededor de 20 veces más masiva que el sol) explota y colapsa en un objeto intensamente compacto. Es la evolución natural de las cosas en nuestro universo.
«Estas son solo estrellas errantes. Estas estrellas errantes se convierten en agujeros negros errantes», dijo Kailash Sahu, astrónomo del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial quien dirigió uno de los estudios sobre esta detección, le dijo a Mashable.
Encontró un agujero negro en la Vía Láctea hace 50 años y finalmente pudo verlo
La realidad de que alrededor de 100 millones de estos agujeros negros atraviesan la galaxia puede parecer una locura. Pero es sentido común. Las estrellas se están muriendo. Y hay recompensas estelares allí. «Eso parece mucho, pero por otro lado, nuestra galaxia tiene 100 mil millones de estrellas», señaló Sahu. (Hay otras formas dramáticas en que se forman los agujeros negros, pero las estrellas que colapsan son comunes).
«La Vía Láctea debería estar llena de agujeros negros», coincidió Fabio Pacucci, astrofísico de Centro de Astrofísica – Harvard y Smithsonian que no tuvo ningún papel en la nueva investigación.
«La Vía Láctea debería estar llena de agujeros negros».
Básicamente, podría haber una gran cantidad de agujeros negros en nuestra galaxia, pero todavía están relativamente lejos de nuestro sistema solar, porque el espacio, como nuestra galaxia, es enorme. Este agujero negro rebelde está a unos 5.000 años luz de distancia (un año luz está a casi 6 billones de millas de distancia). Estadísticamente, el agujero negro rebelde más cercano debería estar a unos 80 años luz de distancia, dijeron los investigadores. En perspectiva, la estrella más cercana, Proxima Centauri, está a cuatro años luz (o unos 24 billones de millas) de nosotros.
Mientras estos agujeros negros nómadas deambulan por la galaxia, es importante recordar que nosotros también. Nuestro sistema solar se está moviendo alrededor del centro de la Vía Láctea (que alberga un agujero negro supermasivo llamado Sagitario A*) a más de 800.000 km/h (828.000 km/h).
«Todo está vagando, nada está realmente estacionario», dijo Sahu.
Sin embargo, estos agujeros negros rebeldes, que se crearon en explosiones extremas y catastróficas, ciertamente recibieron una buena patada que los envió por un camino más aleatorio a través de la galaxia. Un agujero negro nómada podría interrumpir potencialmente las órbitas de los planetas en un sistema solar si pasara cerca. Pero los agujeros negros no absorben todo el cosmos. «No son aspiradoras, de lo contrario estaríamos dentro de ellas», dijo Douglas Gobeille, astrofísico e investigador de agujeros negros en la Universidad de Rhode Island. dijo Mashable a principios de este año.
Detección de agujeros negros maliciosos
Los agujeros negros no emiten luz. ¿Cómo pueden los astrónomos ver lo invisible?
Para hacer esta observación durante varios años, los astrónomos hicieron algo inteligente. Los agujeros negros, objetos extremadamente densos, distorsionan el espacio, como una bola de boliche descansando sobre un colchón. Al usar el Telescopio espacial Hubble del tamaño de un autobús escolar, el equipo de investigación observó escrupulosamente el paso de un objeto extremadamente denso (como un agujero negro) frente a una estrella lejana. La presencia del agujero negro que pasaba distorsionó y desvió la luz de las estrellas a medida que pasaba por esta región del espacio, lo que permitió un tipo de observación llamado «microlente».
Además, el Telescopio Hubble luego midió la cantidad de luz desviada por el agujero negro, lo que requirió observar pequeños cambios en la luz. Hubble es un instrumento exquisito para hacer esta observación sensible porque orbita sobre la Tierra, por lo que sus vistas no son borrosas ni distorsionadas por nuestra atmósfera.
Cómo un agujero negro distorsiona la luz de las estrellas que el Hubble ve en el universo.
Crédito: NASA/ESA/STScI/Joseph Olmsted
En conjunto, las observaciones de luz distorsionada y desviada brindaron a los astrónomos la información que necesitaban para juzgar la masa, la distancia y más allá del agujero negro. «Es casi como poner el agujero negro en una escalera», explicó Sahu. Descubrieron que este vagabundo solitario en el agujero negro tenía siete veces la masa del sol. (Se cree que alrededor del 30% de los agujeros negros errantes viajan solos; otros tienen compañeros).
«Es una detección muy notable», dijo el astrofísico Pacucci a Mashable.
«Es una detección muy notable».
Una pregunta, sin embargo, permanece sin resolver. Siempre es posible que lo que se haya detectado sea otro objeto inmensamente denso que pueda deformar el espacio, como una estrella de neutrones, que es el núcleo colapsado de una estrella que explotó. (Las estrellas de neutrones son tan densas que «una cantidad de materia del tamaño de un terrón de azúcar pesaría más de mil millones de toneladas, ¡casi lo mismo que el Monte Everest!» la nasa explica.) Otro grupo de investigadores encontró que el objeto era más pequeño, con unas 1,6 y 4,4 veces la masa del Sol. Un objeto de aproximadamente 1,6 veces el tamaño del sol probablemente sea una estrella de neutrones.
Pero, aun así, hay otra evidencia crucial que sugiere que el objeto detectado es de hecho un agujero negro. El objeto en cuestión no cambió temporalmente el color claro de la estrella de fondo. Si fuera una estrella de neutrones, las dos fuentes de luz se habrían mezclado. Pero no hubo cambio de color.
Sigue siendo extremadamente difícil detectar estos agujeros negros viajeros, moviéndose a unas 100.000 mph. Pero en el futuro, los telescopios espaciales avanzados, como el Telescopio Espacial Romano de la NASA, deberían descubre muchos más de estos curiosos objetos en el cosmos profundo y profundo.
