Si siempre has querido ayudar a encontrar nuevos planetas, esta es tu oportunidad.
Si alguna vez has querido buscar mundos lejanos, ha llegado tu momento. El equipo detrás de una serie de telescopios cazadores de planetas llamado el Encuesta de tránsito de próxima generación (NGTS) está buscando ayuda para el gran volumen de datos que ha producido el instrumento. El NGTS escanea grandes áreas del cielo con una colección de pequeños telescopios robóticos para detectar gotas de luz estelar causadas por un planeta que pasa entre las estrellas y la Tierra.
El equipo ahora tiene una gran cantidad de datos, que examinaron a través de computadoras. Pero las computadoras luchan por distinguir un planeta probable de varias fuentes de ruido, por lo que los investigadores están preguntar al publico para volver a comprobar las computadoras y proporcionar una última llamada sobre lo que es una señal.
Transportes en común
Una de las formas más efectivas de encontrar exoplanetas ha sido el método de tránsito, en el que un telescopio observa repetidamente la cantidad de luz proveniente de una estrella. Si un planeta deambula frente a esta estrella, la cantidad de luz caerá ligeramente. Estos valles tienen una forma muy estereotipada si los traza a lo largo del tiempo en lo que se llama una curva de luz, con una caída bastante pronunciada cuando el planeta pasa junto a la estrella, seguida de una caída larga y plana.
Pero hay otros fenómenos que pueden causar caídas de apariencia similar en una curva de luz, así como un conjunto de factores que crean ruido que las computadoras tienen problemas para distinguir de una señal. Por ejemplo, el equivalente de las manchas solares (¿exo-manchas solares? ¿Exo-manchas?) En otras estrellas rotará a través del campo de visión, y muchas estrellas experimentan variaciones a corto plazo en su actividad. Estos elementos pueden combinarse para producir una señal ruidosa con muchas caídas. Además, los telescopios tienen tiempos de inactividad regulares durante los cuales detienen brevemente las observaciones, lo que también interrumpe el análisis del software.
Finalmente, NGTS está en la Tierra y sufre de ruido atmosférico, con el que el telescopio Kepler no tuvo que lidiar.
Debido a estas dificultades, el equipo de NGTS tiene muchos tránsitos potenciales que han sido marcados como interesantes por su software. Pero deben verificarse antes de que se acepten como tránsitos reales, y el equipo de NGST simplemente no es lo suficientemente grande para hacer el trabajo. Así que se asoció con la plataforma de ciencia ciudadana Zooniverse para obtener ayuda del público.
¿Qué tipo de inmersión es?
Los interesados en participar pueden navegar a la la página del proyecto en la plataforma Zooniverse y haga clic en el botón en la sección «Comenzar». Si es un usuario nuevo, esto lanzará un tutorial que explicará los diferentes tipos de curvas de luz reportadas por algoritmos informáticos. Estos incluyen cosas como lagunas de datos, una curva mal caracterizada y el desorden caótico causado por la variabilidad estelar.
¿Es una curva en U o en V? Con datos relativamente escasos, puede ser difícil saberlo.
También necesitará hacer llamadas para averiguar si una curva de luz tiene un fondo plano o tiene forma de V. Esto es más difícil de lo que parece porque el NGTS no tiene la misma frecuencia de imagen que las hermosas curvas de Kepler. En cambio, como se vio arriba, la curva contiene menos puntos de datos individuales y la atmósfera produce más dispersión entre ellos.
Pero no se preocupe demasiado por equivocarse. Los proyectos anteriores de Zooniverse generalmente tenían varios voluntarios escaneando cada imagen para asegurarse de que no le dan demasiado peso al juicio de un individuo. Y cualquier cosa que parezca interesante finalmente será vista por alguien que se dedica a la astronomía para ganarse la vida.
