Singapur: los pingüinos se someten a la primera cirugía de cataratas del mundo
- Por Nicolás Yong
- Noticias de la BBC, Singapur
fuente de imágenes, Grupo de Vida Silvestre Mandai
Pingüino rey se somete a la primera cirugía ocular de su tipo en Singapur
Partieron del aviario más grande de Asia, sentados en cubos llenos de hielo para mantenerlos frescos durante el transporte en camionetas con aire acondicionado.
Después de un rápido viaje de 30 km (19 millas), los tres pingüinos rey y los tres pingüinos de Humboldt habían llegado a una clínica en el este de Singapur.
Allí, un equipo veterinario de cinco personas esperó para realizar un delicado procedimiento ocular, que se cree que es una primicia mundial para los pingüinos.
El sexteto se sometió a la extracción de lentes nublados causados por cataratas, una afección común relacionada con la edad que se desarrolla en animales geriátricos y afecta su visión, antes de recibir implantes de lentes intraoculares hechos a medida.
Los lentes se fabricaron en Alemania para adaptarse al ojo de cada pingüino, según medidas precisas, y su fabricación tomó alrededor de dos meses, dijo Mandai Wildlife Group (MWG). El grupo maneja unos 21.000 animales, que comprenden casi 1.000 especies, en cuatro parques de vida silvestre en Singapur.
«Nos dimos cuenta de la nubosidad en su lente y [that they were] moviéndose como si tuvieran problemas para ver las cosas que tienen delante”, dijo la Dra. Ellen Rasidi, veterinaria de MWG.
Inmediatamente después, los pingüinos tuvieron que permanecer fuera del agua y en una madriguera separada del resto de su colonia. También se administraron gotas para los ojos dos veces al día.
Pero casi tres meses después del procedimiento, que tomó hasta 2,5 horas para cada pingüino, las aves acuáticas no voladoras ahora pueden ver claramente, con un aumento notable en los niveles de actividad y capacidad de respuesta.
fuente de imágenes, Grupo de Vida Silvestre Mandai
Holly, la pingüino de Humboldt, de 17 años, ahora es más activa y sensible a su entorno.
MWG ha realizado cirugías de cataratas en otros animales geriátricos como leones marinos y orangutanes en el pasado. También ha adoptado innovaciones como la impresión 3D de calzado protector para aves rapaces para tratar una enfermedad del pie potencialmente mortal.
Pero la Dra. Gladys Boo, una oftalmóloga veterinaria que dirigió el procedimiento, cree que es probable que sea la primera vez que los pingüinos reciben con éxito implantes de lentes intraoculares, lo que marca un «hito» en la medicina veterinaria.
«Al ser una especie más grande, los pingüinos rey tienen ojos lo suficientemente grandes y estables como para mantener los lentes personalizados en su lugar, por lo que decidimos seguir con este primer procedimiento en el mundo», dijo el Dr. Boo, quien es uno de los únicos tres individuos del sureste . Asia certificado por el Colegio Americano de Oftalmólogos Veterinarios, una institución veterinaria de renombre.
La cirugía se complicó por las características únicas de los pingüinos, como un tercer párpado, que protege sus ojos bajo el agua pero tendía a cerrarse durante la cirugía.
MWG se negó a revelar el costo de la cirugía, pero dijo que se realizó para mejorar la calidad de vida de los pingüinos.
fuente de imágenes, Grupo de Vida Silvestre Mandai
La Dra. Gladys Boo revisa el ojo de un pingüino rey en el Parque de Aves Jurong de Singapur
Los pingüinos fueron diagnosticados por primera vez por el Dr. Boo durante los controles en agosto pasado como parte del Plan de cuidado de animales mayores de MWG, que ha brindado atención especializada a animales mayores desde 2017.
Implica controles de salud más frecuentes y dietas especializadas para 361 animales geriátricos, así como ajustes específicos a sus exposiciones. Los ejemplos incluyen la instalación de perchas para aves geriátricas en los niveles más bajos para facilitar el acceso y la adición de acolchado o ropa de cama adicional en las áreas de descanso preferidas.
Los pingüinos residen en el Parque de Aves Jurong de Singapur, una popular atracción turística que alberga unas 5.000 aves.
Los pingüinos rey son nativos del Atlántico Sur y el sur del Océano Índico y son los segundos más grandes de su tipo en el mundo, mientras que los pingüinos de Humboldt provienen de América del Sur. Los primeros pueden vivir hasta 40 años en cautiverio, y los segundos suelen vivir entre 15 y 20 años.
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