Solo 25 megaciudades producen el 52% de las emisiones urbanas de gases de efecto invernadero en el mundo

En 2015, 170 países de todo el mundo adoptaron el Acuerdo de París, con el objetivo de limitar el aumento medio de la temperatura global a 1,5 ° C. Como resultado del acuerdo, muchos países y ciudades han propuesto objetivos de mitigación de gases de efecto invernadero. Sin embargo, el Informe sobre la brecha de emisiones de 2020 del PNUMA muestra que sin acciones drásticas y estrictas para aliviar la crisis climática, todavía nos dirigimos a un aumento de temperatura de más de 3 ° C para fines del siglo XXI.

Un nuevo estudio publicado en la revista Fronteras en ciudades sostenibles presenta la primera evaluación global de gases de efecto invernadero (GEI) emitidos por las principales ciudades del mundo. El objetivo fue investigar y monitorear la efectividad de políticas históricas de reducción de GEI implementadas por 167 ciudades alrededor del mundo y en diferentes etapas de desarrollo.

Aunque cubren solo el 2% de la superficie de la Tierra, las ciudades son uno de los principales contribuyentes a la crisis climática. Pero los objetivos de mitigación de GEI urbanos actuales no son suficientes para cumplir los objetivos de cambio climático global para fines de este siglo. “Hoy, más del 50% de la población mundial reside en ciudades. Se cree que las ciudades son responsables de más del 70% de las emisiones de GEI y comparten la gran responsabilidad de descarbonizar la economía global. Los métodos de inventario actuales utilizados por las ciudades varían a nivel mundial, lo que dificulta evaluar y comparar el progreso en la mitigación de emisiones en el tiempo y el espacio ”, explica el coautor, Dr. Shaoqing Chen, Universidad Sun Yat-sen, China.

1. Las 25 ciudades principales representaron el 52% del total de emisiones de GEI urbanas.

2. Las ciudades de Europa, Australia y los Estados Unidos tenían emisiones per cápita significativamente más altas que las ciudades de las regiones en desarrollo.

3. La energía fija y el transporte fueron las dos principales fuentes de emisiones.

4. De las 42 ciudades que tenían datos de series de tiempo rastreables, 30 redujeron las emisiones anuales de GEI durante el período de estudio. Aunque en varias ciudades se ha producido un aumento de emisiones.

5. 113 de 167 han establecido varios tipos de objetivos de reducción de emisiones de GEI, mientras que 40 han establecido objetivos de neutralidad de carbono.

Primero, los autores realizaron inventarios de emisiones de GEI a nivel sectorial de 167 ciudades, desde áreas metropolitanas como Durban, Sudáfrica, hasta ciudades como Milán, Italia. Luego, analizaron y compararon el progreso de reducción de carbono de las ciudades en base a los inventarios de emisiones registrados en diferentes años (de 2012 a 2016). Finalmente, evaluaron los objetivos de mitigación de emisiones de carbono de las ciudades a corto, mediano y largo plazo. Se eligieron ciudades de 53 países (América del Norte y del Sur, Europa, Asia, África y Oceanía) y se seleccionaron sobre la base de la representatividad de los tamaños urbanos y la distribución regional. El grado de desarrollo se distinguió según pertenecieran a países desarrollados y en desarrollo según los criterios de clasificación de Naciones Unidas.

Los resultados mostraron que tanto los países desarrollados como los países en desarrollo tienen ciudades con altas emisiones totales de GEI, pero las megaciudades de Asia (como Shanghai en China y Tokio en Japón) eran emisoras particularmente grandes. El inventario de emisiones per cápita mostró que las ciudades de Europa, Estados Unidos y Australia tenían emisiones significativamente más altas que la mayoría de las ciudades de los países en desarrollo. China, clasificada aquí como un país en desarrollo, también tenía varias ciudades donde las emisiones per cápita coincidían con las de los países desarrollados. Es importante destacar que muchos países desarrollados están subcontratando cadenas de producción con alto contenido de carbono a China, lo que aumenta las emisiones relacionadas con las exportaciones de China.

Los investigadores también han identificado algunas de las fuentes más importantes de emisiones de gases de efecto invernadero. “El desglose de las emisiones por sector puede decirnos qué hacer para reducir las emisiones de los edificios, el transporte, los procesos industriales y otras fuentes”, dijo Chen. La energía estacionaria, que incluye las emisiones de la combustión de combustibles y el uso de electricidad en edificios residenciales e institucionales, edificios comerciales y edificios industriales, contribuyó entre el 60 y el 80% de las emisiones totales en las ciudades de América del Norte y Europa. En un tercio de las ciudades, más del 30% de las emisiones totales de GEI provienen del transporte por carretera. Mientras tanto, menos del 15% de las emisiones totales provinieron de ferrocarriles, vías navegables y aviación.

Finalmente, los resultados muestran que los niveles de aumento y disminución de las emisiones variaron entre las ciudades durante el período de estudio. Para 30 ciudades, hubo una marcada disminución en las emisiones entre 2012 y 2016. Las cuatro ciudades con la mayor reducción per cápita fueron Oslo, Houston, Seattle y Bogotá. Las cuatro ciudades con el mayor aumento de emisiones per cápita fueron Río de Janeiro, Curitiba, Johannesburgo y Venecia.

De las 167 ciudades, 113 han establecido varios tipos de objetivos de reducción de emisiones de GEI, mientras que 40 han establecido objetivos de neutralidad de carbono. Pero este estudio se suma a muchos otros informes e investigaciones que muestran que estamos lejos de cumplir los objetivos marcados por el Acuerdo de París.

Chen y sus colegas hacen tres recomendaciones políticas clave. Primero: “Los principales sectores emisores deben ser identificados y focalizados para estrategias de mitigación más efectivas. Por ejemplo, deben evaluarse las diferencias en las funciones que desempeñan el uso de energía estacionaria, el transporte, el uso de energía en los hogares y el tratamiento de residuos para las ciudades ”.

En segundo lugar, el desarrollo de inventarios de emisiones de GEI globales metodológicamente consistentes también es necesario para monitorear la efectividad de las políticas para reducir los GEI en áreas urbanas. Finalmente: “Las ciudades deberían establecer objetivos de mitigación más ambiciosos y fácilmente rastreables. En algún momento, la intensidad del carbono es un indicador útil que muestra la descarbonización de la economía y proporciona una mayor flexibilidad para las ciudades con un rápido crecimiento económico y un aumento de las emisiones. a largo plazo, pasar de los objetivos de mitigación de intensidad a los objetivos absolutos de mitigación es esencial para lograr la neutralidad de carbono global para 2050 ”.

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