SpaceX apila Starship 24 en Super Heavy Booster 7 probablemente por última vez antes de la primera prueba de vuelo orbital

Corporación de Tecnologías de Exploración Espacial. (SpaceX) apiló el Starship 24 (SN24) en el Super Heavy Booster 7 hoy. Esta es probablemente la última vez que SpaceX intenta un Starship de pila completa antes del primera prueba de vuelo orbital prevista para noviembre.

El Starship 24 junto con los prototipos Booster 7 es el principal candidato para la primera prueba de vuelo orbital en una nave espacial Starship. Sin embargo, SpaceX ya ha preparado a los próximos candidatos de Starship 25 y Booster 8 y 9 para pruebas consecutivas.

El mes pasado, el CEO e ingeniero jefe de SpaceX Elon Musk dijo que en noviembre tendrán listas dos naves y propulsores para la prueba de vuelo orbital. La tasa de producción esperada de Starship + Super Heavy (pila completa) después de eso será una Starship de pila completa cada dos meses, según Musk.

SpaceX comenzó los preparativos para apilar completamente el Starship la semana pasada. El trabajo de reparación y reemplazo de las tejas del escudo térmico de SN24 comenzó el viernes y se llevó a cabo de manera intermitente durante el fin de semana.

Estas placas de calefacción son parte del Sistema de Protección Térmica (TPS) instalado para proteger a Starship del sobrecalentamiento y la quema mientras vuelve a entrar en la atmósfera de la Tierra al regresar de la órbita (también conocido como quemado de reingreso).

Starship SN20 fue el primer prototipo en tener las tejas de protección térmica instaladas el año pasado. Cuando SpaceX realizó un prueba de prueba criogénica en SN20, algunas placas de calefacción se cayeron. Desde entonces, SpaceX ha mejorado el diseño y la instalación de los mosaicos calefaccionados y nunca más ha vuelto a ocurrir un incidente de este tipo.

Ayer, SpaceX levantó y montó Booster 7 en la plataforma de lanzamiento orbital de Starbase. Antes de montar el Booster 7, SpaceX movió un motor Raptor debajo de la plataforma de lanzamiento y lo colocó en el centro usando un soporte de transporte. Este motor Raptor estaba envuelto en una especie de tela y permaneció allí hasta que se instaló el Booster 7 (ver más abajo).

Cuando Booster 7 fue elevado a la plataforma de lanzamiento, todos sus motores Raptor de círculo exterior ya estaban instalados. El que se colocó debajo de la plataforma de lanzamiento fue el único Raptor que luego se desempacó, levantó e instaló en el centro trasero del Super Heavy Booster 7. Después de las pruebas de instalación, este motor Raptor se devolvió al sitio de producción de Starbase.

SpaceX publicó excelentes imágenes fotográficas del proceso completo de apilamiento de Starship en Booster 7 en Twitter. Si bien esta es la última pila de Ship 24, todavía hay varias pruebas antes del primer lanzamiento orbital estimado en noviembre.