SpaceX lanza el satélite Intelsat con el Experimento de Observación de la Tierra de la NASA
SpaceX puso en órbita un satélite comercial de comunicaciones con un instrumento científico de la Tierra de la NASA a bordo el viernes por la mañana temprano (7 de abril).
Un cohete SpaceX Falcon 9 despegó de la estación espacial de Cabo Cañaveral en Florida a las 00:30 EDT (0430 GMT), llevando el satélite Intelsat 40e a la órbita de transferencia geoestacionaria.
La primera etapa del Falcon 9 estaba en su cuarto vuelo y probablemente se relanzará en el futuro; el propulsor aterrizó con éxito en el dron de la compañía A Shortfall Of Gravitas en el Océano Atlántico poco menos de nueve minutos después del despegue.
Mientras tanto, la etapa superior del cohete desplegó Intelsat 40e según lo programado, unos 32,5 minutos después del lanzamiento.
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Intelsat 40e es un satélite geoestacionario avanzado que proporcionará conectividad de alta velocidad a los clientes gubernamentales y empresariales de la compañía en América del Norte y Central.
El satélite, desarrollado por Maxar Technologies, con sede en Colorado, también lleva el Monitor de Emisiones de Contaminación Troposférica (TEMPO) de la NASA como carga útil alojada.
Intelsat 40e aterrizará a 91 grados Oeste en órbita geoestacionaria (GEO), aproximadamente a 36 000 kilómetros (22 000 millas) sobre el ecuador de la Tierra. A partir de ahí, el satélite realizará su función principal de comunicaciones, pero también permitirá que TEMPO tome instantáneas cada hora de la contaminación del aire en América del Norte.
Les engins spatiaux en orbite géostationnaire apparaissent effectivement dans une position fixe au-dessus de la Terre, tandis que ceux en orbite terrestre basse effectuent environ 16 orbites toutes les 24 heures et ne peuvent passer au-dessus d’une certaine zone qu’une fois por día.
TEMPO medirá los espectros de luz ultravioleta, visible y del infrarrojo cercano para detectar niveles de contaminantes clave, incluido el ozono en la troposfera inferior, el formaldehído y el dióxido de nitrógeno.
“Tenemos varias otras misiones que realizan observaciones de los componentes atmosféricos y la composición atmosférica”, dijo Karen St. Germain, directora de la División de Ciencias de la Tierra en la sede de la NASA, durante una conferencia de prensa el martes 5 de abril con periodistas. «La verdadera diferencia única aquí con TEMPO será este aspecto geoestacionario».
También proporcionará datos de resolución mucho más alta que otras misiones, agregó St. Germain.
TEMPO fue desarrollado por Ball Aerospace y tiene una misión principal de 20 meses, pero podría continuar trabajando más allá de eso. El propio Intelsat 40e lleva dos grandes paneles solares para proporcionar energía y está diseñado para funcionar durante al menos 15 años.
El enfoque de carga útil alojada fue elogiado por Maxar y los funcionarios de la NASA en la llamada de los medios.
“El programa TEMPO es verdaderamente una solución en la que todos ganan para las principales entidades involucradas”, dijo Aaron Abell, gerente de proyectos TEMPO en Maxar. «Esto permite aprovechar la capacidad no utilizada del diseño satelital heredado de Maxar para misiones gubernamentales. Esto reduce el costo para el gobierno de acceder al espacio, así como el costo para Intelsat, ya que se les compensa por su apoyo a la misión TEMPO».
«El costo total para la NASA es de unos 210 millones de dólares», dijo Kevin Daugherty, director del proyecto TEMPO en el Centro de Investigación Langley de la NASA en Virginia. «De esta cantidad, poco más de 90 millones de dólares se destinaron al desarrollo del instrumento en sí. Y el resto se utilizó tanto para pagar a nuestros contratistas por hospedar TEMPO y luego para la integración, como también para la gestión de ingeniería y soporte continuo».
Daugherty agregó que la NASA está trabajando en una «sesión de lecciones aprendidas» para examinar la mejor manera de implementar y abordar tales asociaciones con actores comerciales en el futuro.
El lanzamiento del viernes fue el 23 del año de SpaceX, y el aterrizaje del Falcon 9 fue el aterrizaje orbital número 184 de la compañía hasta la fecha.
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