SpaceX podría lanzar el vuelo de prueba orbital Starship la próxima semana
El cohete gigante Starship Mars de SpaceX podría intentar ponerse en órbita por primera vez la próxima semana.
SpaceX está desarrollando Starship para transportar personas y carga a la Luna, Marte y más allá. El sistema de transporte del espacio profundo consta de un propulsor masivo de primera etapa llamado Super Heavy y una nave espacial de etapa superior llamada Starship, ambos diseñados para ser completamente reutilizables.
Desde hace meses, SpaceX se ha estado preparando para el primer vuelo de prueba orbital de Starship, que será realizado por el prototipo Super Heavy Booster 7 y un vehículo Starship llamado Ship 24.
A mediados de marzo, el fundador y director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, dijo que el vuelo histórico, desde las instalaciones de Starbase de SpaceX en el sur de Texas, podría lanzarse la tercera semana de abril. Pero los acontecimientos recientes sugieren que el intento podría llegar incluso antes.
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No se deje engañar por la fecha… ¡La nave 24 está verdaderamente en la plataforma de lanzamiento!-@NASASpaceflight pic.twitter.com/bvPo23ZMGw1 de abril de 2023
Por ejemplo, SpaceX rodó Nave 24 a la plataforma de lanzamiento orbital de Starbase (se abre en una nueva pestaña) durante el fin de semana, observaron varios observadores de Starship. Y el lunes 3 de abril la empresa realizó pruebas de repostaje con Booster 7 (se abre en una nueva pestaña) en la plataforma de lanzamiento orbital, con la nave 24 en tierra cerca.
Además, se han emitido advertencias de navegación para el intento orbital de Starship, ya que el rastreador de satélites con sede en los Países Bajos Marco Langbroek señaló (se abre en una nueva pestaña). Estas advertencias cubren una ventana del 6 al 12 de abril.
No parece que SpaceX intente tocar la primera parte de esta ventana propuesta. Para empezar, la compañía todavía está esperando una licencia de lanzamiento de la Administración Federal de Aviación de EE. UU., como dijo Musk el mes pasado.
Pero el 10 u 11 de abril parecen posibilidades reales, según Eric Berger de Ars Technica.
Aparentemente, la NASA está reservando tentativamente «el uso de su avión WB-57 de gran altitud para las observaciones de vuelo de prueba de Starship el 10 y 11 de abril». Berger escribió este fin de semana (se abre en una nueva pestaña). «La agencia está monitoreando de cerca el progreso de SpaceX con el cohete masivo, ya que tiene la intención de utilizar el vehículo Starship como módulo de aterrizaje lunar para sus astronautas en las misiones lunares de Artemis».
El vuelo de prueba orbital intentará enviar la nave 24 en una vuelta alrededor de la Tierra, que culminará con una caída al Océano Pacífico cerca de la isla hawaiana de Kauai.
Musk dijo recientemente que Starship tiene un 50% de posibilidades de éxito en este primer intento. Pero SpaceX está construyendo varios prototipos de naves estelares en Starbase y planea lanzarlos relativamente pronto cuando estén listos.
“Así que creo que tenemos un 80% de posibilidades de alcanzar la órbita este año”, dijo Musk el 7 de marzo durante una reunión. Entrevista de la conferencia de Morgan Stanley (se abre en una nueva pestaña).
Mike Wall es el autor de «Allí (se abre en una nueva pestaña)(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @migueldwall (se abre en una nueva pestaña). Síganos en Twitter @Espaciopuntocom (se abre en una nueva pestaña) O Facebook (se abre en una nueva pestaña).
