Tapa de musgo para alimentar el suelo y capturar carbono
Los musgos pueden ser los héroes anónimos del mundo vegetal, según una nueva investigación.
El antepasado ancestral de todas las plantas es vital para la salud de todo el planeta, sentando las bases para que otras plantas prosperen mientras mitiga el cambio climático al capturar hasta seis veces más dióxido de carbono que otras plantas, según un estudio global.
Los investigadores recolectaron musgos de más de 123 ecosistemas de todo el mundo y observaron lo que sucedía en suelos dominados por musgos y en suelos sin ellos.
El autor principal del estudio de la Universidad de NSW, David Eldridge, dijo que estaba «sorprendido» por lo que encontró su equipo.
En los parches de suelo donde estaban presentes los musgos, los investigadores encontraron más ciclos de nutrientes, descomposición de materia orgánica y control de patógenos dañinos.
Los musgos absorbieron hasta seis veces más dióxido de carbono que sus contrapartes vegetales y podrían soportar el almacenamiento de 6430 millones de toneladas de dióxido de carbono de la atmósfera.
Estados Unidos emitió 5.980 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente en 2020.
«Creemos que los musgos absorben seis veces más dióxido de carbono, por lo que no es uno a uno, es seis veces mejor», dijo el Dr. Eldridge.
Los niveles de captura de carbono fueron de una magnitud similar a los niveles de liberación de carbono de las prácticas agrícolas, como el desmonte y el pastoreo excesivo, según el informe.
Además de agregar más carbono y nitrógeno vitales al suelo, los musgos mantienen unido el suelo y actúan como estabilizadores primarios durante la alteración del suelo.
Cuando el musgo se pierde debido a la limpieza de la tierra oa las perturbaciones naturales, la erosión es más probable y «todo el sistema se desestabiliza», dijo el Dr. Eldridge.
Sin musgo, nuestros ecosistemas estarían en grandes dificultades.
Eldridge citó investigaciones posteriores a la erupción del volcán Mount St Helens en 1980 en el noroeste del Pacífico de EE. UU., donde la mayor parte de la flora y la fauna de la región quedaron despojadas cerca del lugar de la erupción.
«Lo primero que volvió fueron las cianobacterias, algas verdeazuladas, porque son muy primitivas», dijo.
«Luego volvieron los musgos».
El aumento del nivel de carbono y nitrógeno de los musgos ayudó a preparar el terreno para el regreso de árboles, arbustos y pastos.
«Así que son los primeros en entrar y arreglar las cosas y luego los primeros en irse», dijo el Dr. Eldridge.
Significativamente, los musgos son diferentes de las plantas vasculares con crecimientos similares a raíces anclados a la superficie del suelo que toman agua de la atmósfera para sobrevivir.
«Algunos musgos, como los de las partes secas de Australia, se enroscan cuando se secan, pero no mueren, viven en animación suspendida para siempre», dijo.
«Sacamos musgos de un paquete después de 100 años, los rociamos con agua y los vimos cobrar vida. Sus células no se descomponen como lo hacen las plantas normales.
Los investigadores esperan examinar si los musgos urbanos pueden crear suelos saludables con la misma eficacia que los que crecen en áreas naturales mediante la reintroducción de musgos en suelos degradados para acelerar el proceso de regeneración.
«Moss bien puede ser el vehículo perfecto para poner en marcha la recuperación de suelos de áreas naturales y urbanas severamente degradadas», dijo el Dr. Eldridge.
El estudio sobre la contribución global de los musgos del suelo a los servicios ecosistémicos se publicó el martes en el geociencia de la naturaleza registro.
