¡Te perdiste la ciencia! Toboganes, reptiles, glaciaciones y tie-dye
Si te caes, levántate.
Hay una gran sabiduría en el proverbio japonés «Cae siete veces, levántate ocho veces», y la ciencia demuestra que caer mejora el aprendizaje motor.
El cerebro utiliza respuestas de error para perfeccionar nuestras habilidades motoras, prestando especial atención a errores potencialmente peligrosos como resbalones o tropiezos. Pero en la mayoría de las investigaciones de laboratorio sobre aprendizaje motor, los errores no tienen consecuencias peligrosas.
Una ilustración de la tarea de caminar con precisión con y sin una consecuencia física indeseable (una superficie resbaladiza) junto al objetivo de paso. Fuente: Bakkum y Marigold 2022 / eNeuro
En un estudio de la Universidad Simon Fraser, Canadá, los investigadores decidieron agregar un elemento de riesgo. Los participantes que usaban anteojos de prisma caminaron hasta pisar un objetivo con el pie derecho, donde los anteojos distorsionaron su campo de visión, desplazando todo hacia la derecha. Un grupo tenía una superficie resbaladiza oculta a la derecha del objetivo. Los participantes continuaron deslizándose hasta que aprendieron a cronometrar correctamente sus pasos en el lado izquierdo. Fueron probados durante más de una semana, resbalando y tropezando.
Mientras que el grupo suelto y el grupo de control se adaptaron a las gafas a un ritmo similar, los grupos sueltos se desempeñaron mejor en tareas nuevas, como poner el pie izquierdo en el objetivo o pasar por encima de obstáculos.
Este estudio, publicado en eNeuro, demuestra que cuanto mayores son los obstáculos a los que nos enfrentamos, mejor aprendemos.
Cue la canción de Chumbawamba…
Subestimamos los problemas que enfrentan nuestros reptiles
La Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) es una evaluación global integral del riesgo de extinción de especies y proporciona información sobre políticas y gestión. Sin embargo, debido a la falta de datos, el 28 % de las especies de reptiles siguen sin evaluarse y el 14 % de las especies evaluadas han sido categorizadas como Datos Insuficientes (DD).
Usando técnicas de modelado por computadora, un equipo internacional de científicos pudo calcular con gran precisión la vulnerabilidad de 4369 especies de reptiles que actualmente no están evaluadas o clasificadas como DD por la UICN.
Con estos modelos, el equipo pudo clasificar las especies como amenazadas/menos amenazadas con un 90 % de precisión y predecir las categorías de peligro con un 84 % de precisión. Si bien esto significa que podemos estimar el riesgo de extinción de más especies, también significa que nos hemos dado cuenta de que más especies de reptiles están en problemas de lo que se pensaba anteriormente.
“En general, nuestros modelos predicen que el estado de conservación de los reptiles es mucho peor de lo que se piensa actualmente y que se necesita una acción inmediata para evitar la pérdida de la biodiversidad de los reptiles”, concluyen los autores. “Las regiones y los taxones que hemos identificado como propensos a estar en mayor riesgo deben recibir más consideración en las nuevas evaluaciones y la planificación de la conservación. Finalmente, el método presentado aquí se puede implementar fácilmente para llenar los vacíos de evaluación de otros taxones menos conocidos.
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Puede leer más sobre esto en PLOS Biology.
Cambios espaciales globales en el porcentaje de especies de reptiles amenazadas como resultado de evaluaciones automatizadas. Crédito de la foto: de Oliveira Caetano et al. 2022 / PLOS Biología
Los terremotos acortan los ciclos de la edad de hielo
Las glaciaciones actualmente ocurren aproximadamente cada 100,000 años a medida que las capas de hielo masivas del hemisferio norte se expanden y se contraen. Hace un millón de años, estos ciclos solo duraban 40.000 años cada uno. Si bien los científicos saben que la oblicuidad, el ángulo del planeta alrededor del Sol, es en parte responsable de las glaciaciones, no sabían por qué los ciclos se alargaban durante el Pleistoceno temprano.
Un nuevo trabajo publicado en Science ha identificado que la precesión, el temblor de la Tierra a medida que gira, es probablemente responsable de alargar los ciclos de la Edad de Hielo. Similar a un pico ligeramente descentrado, el ángulo de oscilación significa que a veces el hemisferio norte o sur está más cerca del sol, creando un verano más caluroso en un hemisferio cada 10 000 años.
Precesión del eje de rotación de la Tierra debido a la fuerza de marea levantada por la gravedad de la Luna y el Sol en la Tierra. Crédito de la foto: NASA/Myid
Usando registros de glaciación de los últimos 1,7 millones de años, los científicos pueden confirmar que la inclinación por sí sola fue suficiente para terminar un ciclo glacial anterior al Pleistoceno, con la expansión de la capa de hielo asociada constantemente con la disminución de la inclinación; mientras que en el Pleistoceno medio y tardío, la precesión se convirtió en un jugador importante, con mínimos de precesión asociados con eventos masivos de derretimiento de hielo.
«Estos resultados son la culminación de un gran esfuerzo que abarcó más de 12 años de minucioso trabajo de laboratorio, procesando casi 10 000 muestras y desarrollando una gama de nuevos enfoques analíticos», dice el autor principal, el profesor Stephen Barker de la Universidad de Cardiff. REINO UNIDO.
«Finalmente podemos resolver un problema de paleoclimatología de larga data y, en última instancia, contribuir a una mejor comprensión del sistema climático de la Tierra».
Cómo atar tu propio algodón con borlas y óxido
Durante miles de años, los materiales naturales se han utilizado como tintes y mordientes, que son sustancias que ayudan a que el tinte se adhiera a las fibras.
Un grupo de ingenieros químicos de la Escuela de Ciencias de la Universidad de Manhattan en los Estados Unidos han demostrado que se puede crear su propio tinte usando bellotas, que tienen taninos marrones y óxido anaranjado del hierro como tinte. La reacción de estos dos materiales produjo un tercer color azul oscuro, casi negro, que permitió al equipo experimentar con colores y patrones en toallas de algodón.
Las toallas se envolvieron en bandas de goma y se empaparon en un baño de tinte de bellota, luego se remojaron en una solución de óxido y vinagre. Aunque todas las soluciones de tinción se pueden desechar de forma segura por el desagüe, los investigadores usaron guantes, batas de laboratorio y gafas protectoras para proteger sus ojos y ropa de las manchas.
Publicada en el Journal of Chemical Education, la actividad es un método divertido y ecológico para teñir algodón que se puede realizar con una supervisión mínima. Incluso puede combinar su tinte de bricolaje con los materiales nativos que tiene a mano; por ejemplo, las hojas y la corteza de eucalipto pueden crear una variedad de hermosos colores.
La tela de algodón tie-dye con borlas y soluciones de óxido lo hace marrón, naranja, azul y negro. Crédito: Revista de Educación Química
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