Tocando un agujero negro supermasivo descubierto
Los agujeros negros normalmente se quedan ahí. Son tan pesados que es difícil operarlos.
Pero los astrónomos han teorizado durante mucho tiempo que los agujeros negros supermasivos viajan en el espacio. Sin embargo, atraparlos en el acto resultó difícil.
Por primera vez, científicos del Centro de Astrofísica | Harvard y el Smithsonian han detectado movimiento un agujero negro supermasivo. Han identificado el caso más claro hasta la fecha de un agujero negro supermasivo en movimiento.
Los científicos han estado trabajando en este raro evento durante cinco años comparando las velocidades de los agujeros negros supermasivos y las galaxias.
Se preguntaron si los agujeros negros y las galaxias residentes tienen la misma velocidad. Según los científicos, las velocidades deberían ser las mismas. Si no es así, significa que el agujero negro ha sido perturbado.
Para su estudio, los científicos estudiaron primero diez galaxias distantes y agujeros negros supermasivos en sus núcleos. Estudiaron específicamente los agujeros negros que contenían agua en sus discos de acreción, las estructuras espirales que giran hacia adentro hacia el agujero negro.
A medida que el agua gira, el agujero negro emite un rayo de luz de radio similar a un láser llamado máser. Cuando se estudian con una matriz combinada de antenas de radio utilizando interferometría de base muy larga (VLBI), los masers pueden ayudar a medir la velocidad de un agujero negro con mucha precisión.
La técnica les ayudó a determinar que nueve de los diez agujeros negros supermasivos estaban en reposo. Pero el resto estaba en movimiento.
El agujero negro en movimiento se encuentra en el centro de un galaxia llamado J0437 + 2456 que está a unos 230 millones de años luz de la Tierra. Tiene tres millones de veces la masa de nuestro sol.
Usando observaciones de seguimiento con los observatorios de Arecibo y Gemini, se confirma que el agujero negro se mueve a una velocidad de aproximadamente 110,000 millas por hora dentro de la galaxia J0437 + 2456.
Pero, ¿cuál es el motivo de su movimiento?
Según los científicos, hay dos posibilidades.
Jim Condon, radioastrónomo del Observatorio Radioastronómico Nacional que participó en el estudio, dijo: “Es posible que estemos observando las consecuencias de la fusión de dos agujeros negros supermasivos. El resultado de tal fusión puede hacer que el agujero negro recién nacido retroceda, y podemos verlo retroceder o recuperarse. Pero existe otra posibilidad, quizás incluso más emocionante: el agujero negro puede ser parte de un sistema binario.
Pez mencionado, “A pesar de todas las expectativas de que realmente deberían existir en abundancia, los científicos han luchado por identificar ejemplos claros de agujeros negros supermasivos binarios. Lo que pudimos ver en la galaxia J0437 + 2456 es uno de los agujeros negros de ese par, el otro permanece oculto a nuestras observaciones de radio debido a su falta de emisión de máser.
Aunque los científicos creen que se necesitan más estudios para determinar la causa real del inusual movimiento de este agujero negro supermasivo.
Otros coautores del estudio incluyen a Anil Seth de la Universidad de Utah; Jenny Greene de la Universidad de Princeton; Jim Braatz, Jim Condon y Brian Kent del Observatorio Radioastronómico Nacional; y Davor Krajnović del Instituto Leibniz de Astrofísica en Potsdam, Alemania.
Referencia de la revista:
- Dominic W. Pesce y col. Un agujero negro supermasivo inquieto en el Galaxy J0437 + 2456. HAGO: 10.3847 / 1538-4357 / abde3d
