Todo lo que necesita saber sobre los rivales de play-off de Socceroos en los Emiratos Árabes Unidos
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Por segunda campaña de clasificación consecutiva, Australia tiene que tomar el largo camino hacia la Copa del Mundo y, a pesar de sus dificultades recientes, el equipo de Graham Arnold confía en que puede hacer el trabajo.
El primer obstáculo que tendrán que superar los Socceroos es el partido por el tercer puesto de la AFC contra los Emiratos Árabes Unidos en Doha el 7 de junio.
El ganador de este partido representará a la confederación asiática en el repechaje intercontinental contra Perú una semana después.
Hay muchas similitudes entre el viaje de los Emiratos Árabes Unidos y el de Australia hasta ahora, con ambas naciones sufriendo una campaña clasificatoria a veces tumultuosa.
A diferencia de los Socceroos, los problemas de Al-Abyad comenzaron al comienzo de la tercera ronda de clasificación de la AFC, ya que estuvieron cinco partidos sin ganar antes de abrirse camino con una estrecha victoria por 1-0 sobre Líbano el 16 de noviembre.
Solo ganarían dos veces más para colarse en los play-offs como el tercer equipo del Grupo A.
Sin embargo, eso no se produjo sin una importante reorganización, ya que el entrenador Bert van Marwijk, un nombre familiar para los fanáticos de los Socceroos, fue relevado de sus funciones en febrero.
El argentino Rodolfo Arruabarrena se hizo cargo de sus dos últimos partidos de clasificación el 14 de febrero y llevó a los Emiratos Árabes Unidos a una sorpresa por 1-0 contra el ganador del Grupo A, la República de Corea.
Arruabarrena ya ha recibido un gran impulso antes del choque con los Socceroos, con la superestrella emiratí Omar Abdulrahman redescubriendo su mejor forma para el club Shabab Al-Ahli después de una serie de lesiones graves.
Los Socceroos tienen un buen historial contra los Emiratos Árabes Unidos; ganando tres veces y empatando dos veces en seis juegos desde su primer encuentro en enero de 2011.
La única victoria de Emiratos Árabes Unidos contra Australia, sin embargo, llegó en el último partido entre ambos conjuntos, cuando ganaron 1-0 en casa en los cuartos de final de la Copa Asiática AFC 2019.
El equipo de Arruabarrena tiene mucha creatividad en el último tercio, particularmente gracias al nacido en Brasil Caio Canedo, y el jugador de 46 años espera que sus hombres acepten su condición de perdedores y sorprendan a los Socceroos.
«He estado siguiendo la prensa en Sudamérica y ya están diciendo que el partido (de play-off intercontinental) será entre Australia y Perú». Arruabarrena dijo en una conferencia de prensa reciente.
«Pero trataremos humildemente de evitar que eso suceda. Tenemos que trabajar como un solo equipo para lograr nuestro objetivo y llegar a la Copa del Mundo después de 30 años de distancia».
«Nuestro objetivo es clasificarnos. Confío en que mi equipo lo logrará».
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