Un barco robótico para ayudar a medir los efectos en el mar del volcán Tonga
Un equipo científico viaja a Tonga para medir los efectos de la explosión del volcán submarino de enero en el océano circundante. Como parte del proyecto, el equipo utilizará un barco robótico para ayudar a crear un mapa detallado del lecho marino.
La explosión, o erupción, del volcán Hunga Tonga Hunga Ha’apai fue una de las más grandes del mundo en los últimos 30 años.
La erupción en la nación insular del Pacífico Sur envió humo y gas a 30 kilómetros en el aire. También creó olas oceánicas, llamadas tsunamis, que se formaron en el Océano Pacífico. Algunas olas alcanzaron los 15 metros de altura, informó la agencia de noticias Reuters.
La erupción y los tsunamis mataron al menos a tres personas en Tonga y destruyeron muchas casas y equipos de comunicación. El gobierno de Tonga dijo que los efectos de la explosión se sintieron en lugares tan lejanos como Sudamérica.
El equipo que viajará a Tonga utilizará equipos de audio y video y otros instrumentos científicos para examinar los efectos submarinos de la explosión. El proyecto es un esfuerzo conjunto entre el Instituto Nacional de Investigación del Agua y la Atmósfera de Nueva Zelanda (NIWA) y la Fundación Nippon de Japón, sin fines de lucro.
Los científicos seránencuesta miles de kilómetros cuadrados del fondo marino y la colección de imágenes de video «de los efectos de la erupción, mencionado un comunicado de prensa reciente de NIWA.
El líder del proyecto es Mike Williams, científico oceánico jefe de NIWA. Él predice que el equipo encontrará cambios generalizados en el fondo del océano y la vida marina en las regiones alrededor de Tonga.
«Antes de la erupción, gran parte del volcán estaba sobre el agua. Pero ahora nada lo está, y las islas cercanas de Hunga Tonga y Hunga Ha’apai se han reducido en tamaño», dijo Williams. Agregó que el equipo espera encontrar » de la misma manera espectacular” cambia al mapear áreas submarinas.
Williams dijo que los daños en las líneas de comunicación submarinas sugieren que los efectos de la erupción se extendieron hasta 50 kilómetros desde el centro del volcán. Esto significa que la explosión probablemente afectó la vida marina en un área de al menos 8.000 kilómetros cuadrados.
Los científicos recopilarán datos de sonido bajo el agua de dispositivos llamados «ecosondas». El equipo está diseñado para mapear la forma y estructura del paisaje submarino, dijo NIWA.
En un vídeo en línea publicado en Facebook, Williams dijo que los científicos también desplegarán un sistema de video que examinará grandes áreas del lecho marino. Esto debería ayudar al equipo a ver cómo escombros del volcán ha afectado la vida marina en el área.
El equipo viajará a Tongo a bordo de un buque de investigación NIWA y pasará poco más de dos semanas en la zona.
Los investigadores también utilizarán un barco robótico para recopilar datos ambientales y realizar operaciones de mapeo detallado de las áreas afectadas. El barco, llamado Maxlimer, será guiado por controladores británicos. Los controladores pertenecen a SEA-KIT International, la empresa del Reino Unido que lo construyó. El Maxlimer está configurado para monitorear el área por hasta 30 días.
Ben Simpson es el director de SEA-KIT International. Dijo en un comunicado que la operación de mapeo de Tonga es un buen proyecto para demostrar la Ventajas para operar equipos topográficos robóticos en el océano. Simpson señaló que el Maxlimer no necesita tripulación y usa menos del 2% del combustible que necesitan la mayoría de los barcos de investigación.
Soy Brian Lynn.
Bryan Lynn escribió esta historia para VOA Learning English, basada en informes de NIWA, Sea-Kit y Reuters.
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espectacular – adj. muy repentino o perceptible
escombros – nanómetro residuos a granel o sobras
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