Un enjambre de terremotos récord golpea la Antártida mientras un volcán inactivo despierta
Un volcán submarino inactivo durante mucho tiempo cerca de la Antártida se ha despertado, desatando un enjambre de 85,000 terremotos.
El enjambre, que comenzó en agosto de 2020 y disminuyó en noviembre del mismo año, es la actividad sísmica más fuerte jamás registrada en la región. Y los terremotos probablemente fueron causados por un «dedo» de magma caliente que penetró en la corteza, según una nueva investigación.
“Ha habido intrusiones similares en otros lugares en Tierrapero es la primera vez que lo observamos allí», dijo a WordsSideKick.com la coautora del estudio, Simone Cesca, sismóloga del Centro Alemán de Investigación de Geociencias GFZ en Potsdam.
«Normalmente, estos procesos ocurren en escalas de tiempo geológico», a diferencia de la vida humana, dijo Cesca. «Entonces, en cierto modo, tenemos suerte de ver eso».
El enjambre se produjo alrededor del monte submarino Orca, un inactivo volcán que se eleva 900 metros desde el lecho marino en el Estrecho de Bransfield, un paso angosto entre las Islas Shetland del Sur y el extremo noroeste de la Antártida.
En esta región, el Fénix placa tectonica se hunde debajo de la placa antártica continental, creando una red de zonas de fallas, estirando algunas partes de la corteza y abriendo fallas en otros lugares, según un estudio de 2018 en la revista ciencia polar.
Los científicos de las estaciones de investigación en la Isla Rey Jorge, una de las Islas Shetland del Sur, fueron los primeros en sentir los estruendos de pequeños terremotos. La noticia llegó rápidamente a Cesca y sus colegas de todo el mundo, algunos de los cuales colaboraban en proyectos separados con los investigadores de la isla.
El equipo quería averiguar qué estaba pasando, pero la Isla Rey Jorge es remota, con solo dos estaciones sísmicas cercanas, dijo Cesca. Por lo tanto, los investigadores utilizaron datos de estas estaciones sísmicas, junto con datos de dos estaciones terrestres del Sistema Global de Navegación por Satélite, para medir el desplazamiento del suelo.
También observaron datos de estaciones sísmicas más distantes y satélites que giran alrededor de la Tierra que usan radar para medir el desplazamiento a nivel del suelo, informaron los autores del estudio el 11 de abril en la revista. Comunicaciones de la Tierra y el Medio Ambiente.
Las estaciones cercanas son bastante básicas, pero eran buenas para detectar los más mínimos temblores. Las estaciones más alejadas, por otro lado, usan equipos más sofisticados y, por lo tanto, pueden pintar una imagen más detallada de terremotos más grandes.
Al reunir estos datos, el equipo pudo crear una imagen de la geología subyacente que desencadenó este enjambre de terremotos masivos, dijo Cesca.
Los dos terremotos más grandes de la serie fueron un terremoto de magnitud 5,9 en octubre de 2020 y un terremoto de magnitud 6,0 en noviembre. Después del terremoto de noviembre, la actividad sísmica disminuyó. Los terremotos parecieron mover el suelo en la Isla Rey Jorge unas 4,3 pulgadas (11 centímetros), según el estudio.
Solo el 4% de este desplazamiento podría explicarse directamente por el terremoto; Los científicos sospechan que el movimiento del magma en la corteza explica en gran medida el dramático cambio de suelo.
“Lo que pensamos es que la magnitud 6 de alguna manera creó fracturas y redujo la presión del dique de magma”, dijo Cesca.
Si hubo una erupción submarina en la montaña submarina, probablemente sucedió entonces, agregó Cesca.
Pero hasta el momento no hay evidencia directa de una erupción; para confirmar que el enorme volcán en escudo ha entrado en erupción, los científicos tendrían que enviar una misión al estrecho para medir la batimetría, o la profundidad del fondo marino, y compararla con mapas históricos, dijo.
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Este artículo fue publicado originalmente por Ciencia viva. léelo articulo original aqui.
