Un estudio de IRENA encuentra que las energías renovables se están volviendo populares en las grandes ciudades

La Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) publicó un estudio sobre políticas de energía renovable para las ciudades el mes pasado. El enfoque en las ciudades se explica por su capacidad para desarrollar energías renovables y cumplir con los objetivos de reducción de emisiones. Las grandes ciudades tienen las bases de ingresos, los marcos regulatorios y la infraestructura para respaldar esto, mientras que las ciudades más pequeñas generalmente no.

El estudio subrayó que son sobre todo las ciudades las que sensibilizan y avanzan hacia las transiciones energéticas. Las ciudades más pequeñas e incluso medianas con una población de 1 millón o menos generalmente no tienen el financiamiento o el apoyo político para adoptar las energías renovables, ni son tan visibles como las megaciudades.

El estudio analizó seis ciudades de tamaño medio en China, Uganda y Costa Rica. Fueron elegidos por dos razones:

1. Tienen políticas efectivas implementadas, o
2. Tienen fuentes de energía renovable sin explotar que podrían impulsar su desarrollo sostenible.

Una mirada al estudio

El estudio analiza los desafíos y éxitos observados en el despliegue de energía renovable en ciudades de tamaño medio y proporciona estudios de caso de las seis ciudades estudiadas. Un vistazo rápido al resumen ejecutivo muestra que estas ciudades tienen poblaciones que oscilan entre 30.000 y 1 millón.

Imagen cortesía de IRENA.

En total, las ciudades son responsables de alrededor del 70% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero relacionadas con la energía. Las áreas urbanas también tienen altas tasas de contaminación del aire, con el 98% de las ciudades con más de 100,000 en países de ingresos bajos y medianos que no cumplen con las pautas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre la calidad del aire.

Las tecnologías de energía renovable (TER) desempeñan un papel central en la mitigación de la gravedad del cambio climático al tiempo que proporcionan un aire más limpio. La investigación a menudo se enfoca en las tendencias urbanas de conjuntos particulares de megaciudades globales y no se enfoca realmente en ciudades de 1 millón de personas o menos, que es la categoría de más rápido crecimiento y hogar de alrededor de 2, 4 mil millones de personas (59% de la población mundial). población urbana total).

Las ciudades están motivadas para promover las energías renovables por varios factores, tales como:

• Desarrollo económico y empleo.
• Igualdad social.
• Gobernancia.
• Calidad del aire.
• Energía segura y asequible.
• Como el acceso a energías limpias.
• Estabilidad climática.
• La formulación de políticas relacionadas con la energía requiere mucha flexibilidad: implica estructuras y procesos de gobernanza, así como las diversas motivaciones de muchas partes interesadas.

Imagen cortesía de IRENA.

Los planes de la ciudad deben adaptarse a sus propias circunstancias, y ciertos factores dan forma a los perfiles energéticos de las ciudades:

• Tendencias demograficas.
• Zona climática.
• Propiedad de activos energéticos.
• Densidad de población.
• Autoridad reguladora.
• Capacidad institucional.
• Estructura económica y riqueza.

Imagen cortesía de IRENA.

Estudios de caso 1 y 2: distrito de Chongli y ciudad de Tongli

Las dos ciudades de esta sección son el distrito de Chongli y la ciudad de Tongli. En el caso de estas dos ciudades chinas, el estudio encontró que ambas se benefician de la disponibilidad de proyectos de energía renovable a gran escala, siendo la eólica y la solar las mejores opciones. Tiene un nivel de implementación existente que proporciona una base sólida para los ambiciosos objetivos de las ciudades en comparación con otras ciudades donde las energías renovables no están tan presentes.

Las ciudades chinas se benefician de la disponibilidad de recursos financieros destinados al despliegue de energías renovables. La ciudad de Tongli recibe el apoyo de su administración de alto nivel, que tiene una de las mayores fuentes de ingresos entre los gobiernos municipales chinos.

La ciudad de Tongli es una de las ciudades desarrolladas más reproducibles que se asemeja a Suzhou. Aunque la ciudad de Zhangjiakou no es tan rica como Suzhou, el distrito de Chongli pudo recibir apoyo financiero del gobierno nacional después de los Juegos Olímpicos de Invierno.

Su ejemplo muestra que las energías renovables distribuidas también podrían jugar un papel importante en las ciudades. Los sistemas de producción fotovoltaica podrían implementarse fuera de los centros urbanos densamente poblados, por ejemplo. La ciudad de Tongli también se beneficia de la relación entre los gobiernos locales y las industrias manufactureras locales que implementan tecnologías ecológicamente racionales.

Los eventos de exhibición como los Juegos Olímpicos de Invierno también ayudan a que una ciudad gane visibilidad; esto es lo que sucedió con el distrito de Chongli. Ella y el municipio de Zhangjiakou vincularon los objetivos de desarrollo de energía renovable local con los arreglos para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno. Esto ha centrado la atención política y el apoyo financiero en proyectos de energía renovable.

La colaboración intergubernamental y las industrias manufactureras existentes que se benefician del despliegue de energías renovables también han jugado un papel clave.

Estudios de caso 3 y 4: Kasese y Lugazi

Este estudio de caso se centró en las ciudades ugandesas de Kasese y Lugazi. Uganda tiene una variedad de recursos energéticos que incluyen energía hidroeléctrica, biomasa, energía solar, geotermia, turba y combustibles fósiles. Sin embargo, solo el 20% de la población tiene acceso a la electricidad. El Banco Mundial estimó en 2017 que solo el 2% de la población del país tiene acceso a combustibles limpios y tecnologías de cocción.

En Uganda, el despliegue de energía renovable beneficia a las comunidades locales de muchas maneras al tiempo que impulsa los objetivos socioeconómicos. En Lugazi y Kasese, el alumbrado público solar y los sistemas solares domésticos (SHS) han ahorrado significativamente a los municipios y hogares al tiempo que han extendido las horas de operación de los vendedores ambulantes. También mejoró la seguridad pública y las telecomunicaciones, lo que condujo a la creación de oportunidades de empleo.

Las ciudades de Uganda enfrentan obstáculos para un mayor despliegue local. Las limitaciones institucionales, como los mandatos políticos limitados y las finanzas municipales restringidas, presentan enormes obstáculos para una acción política eficaz. La ampliación de los proyectos requerirá más financiación y creación de capacidad. Esto requiere un marco nacional propicio que apoye al gobierno local a nivel de distrito y municipal. Kasese y Lugazi se han beneficiado de iniciativas dirigidas a la energía sostenible a nivel de distrito.

Se necesitan recursos financieros para los gobiernos distritales y municipales. La energía renovable puede ofrecer ahorros a largo plazo, pero los costos iniciales generalmente exceden los fondos disponibles para los municipios y distritos de Uganda. Por ahora, las iniciativas como el alumbrado público solar suelen estar vinculadas a la financiación de terceros. Un ejemplo es el programa de apoyo del Banco Mundial a Uganda para el desarrollo de infraestructura municipal.

Estudios de caso 5 y 6: Cartago y Grecia y Guanacaste

Costa Rica tiene una población de alrededor de 5 millones y es el más pequeño de los tres países estudiados en el informe. Algunos de los temas clave que se discuten en el país incluyen el papel que juegan los sectores público y privado y hasta qué punto la generación de electricidad debe basarse en fuentes centralizadas y descentralizadas. Algunos de los principales problemas y desafíos que dan forma a los esfuerzos de la nación para promover el uso de energía renovable incluyen:

• Mandatos.
• Fortalecer la capacidad de las ciudades para actuar con un conjunto diverso de actores.
• El transporte como próxima frontera.

Para las ciudades sin mandato, sus campos de acción son limitados y este es uno de los principales obstáculos para un futuro urbano sostenible. En el caso de Cartago y Grecia, las ciudades han dado pasos activos para promover políticas verdes en los sectores del transporte y el turismo. La “capital de las energías renovables de Costa Rica”, Guanacaste, ha albergado varios proyectos en los campos de la energía eólica, solar y geotérmica.

Otra lección clave del estudio en el caso de Costa Rica es que cuando la participación de las energías renovables en el mix eléctrico ya es alta, el transporte se convierte en la próxima frontera. En comparación con Colombia, Panamá y Chile, Costa Rica carece de transporte municipal. Los demás países están avanzando con buses eléctricos y otros proyectos de movilidad eléctrica y estos contrastan con Costa Rica.

Puede leer el informe completo de 158 páginas aquí.