Un extraño agujero negro dispara anillos de rayos X mientras se balancea en el espacio-tiempo

Las imágenes de rayos X de este agujero negro dan la impresión de que el objeto está soplando anillos de humo hacia el cosmos. Lo que ves aquí es una imagen de V404 Cygni, un agujero negro a unos 7.800 años luz de la Tierra.

Cuando el V404 atrapa material de una estrella cercana, arroja polvo y gas a un disco brillante de rayos X, de ahí los anillos. Los astrónomos han sugerido que la rotación del agujero negro está desalineada con el plano de la estrella en órbita, lo que hace que la influencia gravitacional del agujero negro aumente. distorsionar la zona horaria cercana (Este efecto se denomina «arrastre de fotogramas»).

Aquí puedes ver una explosión de 2015 que llamó la atención de los astrónomos. La imagen compuesta recientemente publicada no solo muestra los anillos espectaculares, sino que también brinda a los astrónomos más información sobre las nubes de polvo cerca del agujero negro.

«El diámetro de los anillos en los rayos X revela las distancias a las nubes de polvo intermedias [from where] la luz rebotó «, Funcionarios del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA dijeron, un telescopio que participó en el estudio.

«Si la nube está más cerca de la Tierra, el anillo parece ser más grande y viceversa. Los ecos de luz aparecen como anillos estrechos en lugar de anillos o halos anchos porque el estallido de rayos X no dura sólo un período relativamente corto».

El equipo, dirigido por Sebastian Heinz de la Universidad de Wisconsin en Madison, examinó datos de múltiples telescopios de la explosión de 2015 para sondear nubes de polvo, y encontró que la mayoría de los granos probablemente sean grafito y sílice. Más importante aún, las observaciones revelaron que la nube de polvo no tiene la misma densidad en todas las direcciones, lo que contradice la teoría sugerida en estudios anteriores.

Si bien V404 es el foco de dos estudios dirigidos por Heinz en The Astrophysical Journal de 2015 y 2016 (disponible aquí y aquí), la mayor implicación es que las observaciones pintan una imagen del paisaje entre V404 y la Tierra, dijeron los funcionarios de Chandra. Por ejemplo, se han realizado estudios más recientes comparar V404 a otros agujeros negros para aprender más sobre sus salidas, lo que nos puede decir más sobre la evolución de estos siempre fascinantes objetos.

«Se han publicado varios artículos cada año, informando sobre estudios de la explosión de 2015 V404 Cygni que causó estos anillos», señalaron los funcionarios de Chandra. «Las explosiones anteriores se registraron en 1938, 1956 y 1989, por lo que los astrónomos aún pueden tener muchos años para seguir analizando la explosión de 2015».

Otros observatorios que participan en el estudio V404 incluyen el Observatorio Neil Gehrels Swift (que a menudo busca explosiones de rayos gamma en objetos) y el Telescopio Pan-STARRS en Hawái (que es valioso para los astrónomos debido a su capacidad para observar grandes extensiones de cielo desde el suelo, en lugar de áreas diminutas).