Un nuevo estudio encuentra que los humedales boreales son una fuente importante de vapores reactivos en un clima más cálido

Según un nuevo estudio realizado por la Universidad del Este de Finlandia y publicado en Química y física de la atmósfera..

El estudio se realizó en colaboración entre la Universidad del Este de Finlandia, la Universidad de Helsinki, el Instituto Meteorológico de Finlandia, el Instituto de Evaluación Ambiental e Investigación del Agua en España y la Universidad de California en Irvine en los Estados Unidos.

Los investigadores utilizaron una combinación de mediciones de campo y modelos para estudiar las tasas de emisión de isopreno y terpenos de los humedales boreales. Los humedales boreales cubren una fracción significativa de la masa terrestre en las latitudes septentrionales, desde el norte de Europa hasta Siberia y Canadá. El equipo descubrió que estas emisiones son mucho más altas de lo que se pensaba anteriormente y exhiben una respuesta de temperatura exponencial particularmente fuerte, lo que convierte a los humedales boreales en una fuente potencialmente importante de estos compuestos debido al calentamiento global.

«Nuestro estudio muestra que los humedales boreales son una fuente importante de isopreno y terpenos, que contribuyen a la formación de ozono y aerosoles orgánicos secundarios. Las emisiones de isopreno y terpenos de estos humedales han estado bajo. Usamos una técnica de medición de covarianza de turbulencia a escala de ecosistema para cuantificar emisiones de un humedal boreal en el verano inusualmente cálido de 2021”, dice el primer autor, el investigador doctoral Lejish Vettikkat de la Universidad del Este de Finlandia.

Las tasas de emisión de isopreno y terpenos de los humedales boreales dependen de la temperatura, la radiación solar y el área foliar de la vegetación (es decir, pastos y arbustos de los humedales). Aún más sorprendente, las mediciones revelaron una respuesta mucho más fuerte de estas emisiones a temperaturas inusualmente altas (superiores a 30°C). Además, esta respuesta persistió durante algún tiempo después del evento, lo que indica una respuesta de estrés por calor de las plantas que no están aclimatadas a estas altas temperaturas.

El equipo también determinó las emisiones de una clase de terpenos más grandes no detectados anteriormente, llamados diterpenos, que podrían ser particularmente efectivos en la formación de aerosoles, que influyen en el balance de radiación de la Tierra, principalmente a través de un efecto de enfriamiento.

«Nuestros resultados sugieren que los humedales boreales podrían tener un impacto significativo en el sistema climático de la Tierra, especialmente a medida que las temperaturas continúan aumentando. Es importante que continuemos estudiando y monitoreando estas emisiones para comprender mejor sus impactos a una escala global más grande». señala el profesor asociado Siegfried Schobesberger de la Universidad de Finlandia Oriental.

Los investigadores esperan que su trabajo ayude a informar el desarrollo de estrategias más efectivas para evaluar las emisiones de los humedales boreales y su impacto en el clima. Este estudio subraya la necesidad de seguir investigando las complejas interacciones entre estos ecosistemas poco estudiados y el sistema climático de la Tierra.