«Un poderoso antídoto contra la desesperación»: el proyecto que rastrea especies perdidas
Decenas de especies perdidas para la ciencia han sido redescubiertas gracias a un programa pionero. La tarea ahora es mantenerlos
Ocho nuevas especies perdidas «salvajes y caprichosas» de todo el mundo han reclamado un lugar en el top 25 de Re:wild lista de los más buscados. Es parte del programa Búsqueda de especies perdidas de la organización, una búsqueda del récord mundial Guinness para encontrar y proteger especies perdidas para la ciencia.
Los ocho reemplazan a los que han sido redescubiertos desde que comenzó el proyecto en 2017. Entre ellos: la salamandra trepadora de Jackson, vista nuevamente en Guatemala en 2017; la tortuga Fernandina Galápagos, redescubierta en 2019; y el chevrotain de espalda plateada (imagen principal, arriba), que se filmó en Vietnam en 2019.
«Cuando lanzamos, no sabíamos si alguien redescubriría uno de los animales salvajes en nuestra lista de los más buscados», dijo Barney Long, director senior de estrategias de conservación de Re:wild. «Cada nuevo redescubrimiento nos ha recordado que podemos encontrar esperanza incluso en las situaciones más improbables y que estas historias de especies olvidadas, pero fascinantes, pueden ser un poderoso antídoto contra la desesperación».
Las ocho especies agregadas a la lista incluyen el bagre azul colombiano; la jutía enana cubana, un roedor parecido al conejillo de indias desaparecido desde 1937; y la salamandra blanca ciega, vista por última vez en Texas en 1951.
Long dijo que espera que las nuevas incorporaciones (enumeradas a continuación) inspiren a los conservacionistas y científicos ciudadanos de todo el mundo a unirse a la investigación.
Oficialmente, las especies perdidas son aquellas que se han perdido para la ciencia durante al menos 10 años y, a menudo, mucho más. La lista más buscada es un subconjunto de más de 2200 especies perdidas que Re:wild ha compilado en colaboración con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Afortunadamente, entre 2017 y 2020 se han redescubierto unas 67 especies de la lista ampliada.
La salamandra trepadora de Jackson fue redescubierta en Guatemala en 2017. Crédito: World Land Trust
«El redescubrimiento exitoso de especies perdidas es el primer paso para prevenir la extinción de estas especies a menudo olvidadas», dijo Long. «Una vez que se ha encontrado una especie, los conservacionistas pueden comenzar a responder preguntas críticas sobre el tamaño y la salud de sus poblaciones, las amenazas a su supervivencia y las soluciones para su conservación y recuperación».
Re:wild también ha lanzado una lista de leyendas perdidas: especies cuyos redescubrimientos se consideran, en el mejor de los casos, lejanos y cuyas extinciones pueden ser recientes, pero que persisten en el imaginario colectivo de la sociedad. Esta lista incluye al tigre australiano de Tasmania; el sapo dorado costarricense; y el delfín del río Yangtze en China.
En 2020, el programa recibió un récord mundial Guinness por «la mayoría de las ‘especies perdidas’ investigadas por un proyecto de conservación».
Las ocho novedades de Re:wild
El único bagre de agua dulce del mundo con anillos de tejido adiposo envuelto alrededor de su cuerpo, descrito como «el pez más cercano que un pez puede llegar al Hombre Michelin». Perdido desde: 1957.
Un pequeño mamífero amante de los insectos que vive en el suelo conocido localmente como ‘Yefuli’. Perdido desde: 1890.
Un roedor parecido a un conejillo de Indias que pudo haber dejado excrementos sospechosos para los investigadores del caso. Perdido desde: 1937.
Un pájaro con un grito inquietante a menudo comparado con el sonido de una flauta o las notas de un órgano. Perdido desde: 2007.
Una salamandra ciega que vive en acuíferos subterráneos en el condado de Hays, Texas. Perdido desde: 1951.
Una araña escurridiza que construye trampas horizontales y badajos para marcar dátiles. Perdido desde: 1931.
Aunque en realidad no es muy grande, este hongo tiene un nombre bastante científico (Austromphaliaster nahuelbutensis) y puede representar su propio género. Perdido desde: 1988.
Una misteriosa especie de árbol que ha eludido a los científicos durante casi dos siglos. Perdido desde: 1838.
Imagen principal: Un chevrotain espalda plateada captado por la cámara. Crédito: SIE/GWC/LEIBNIZ-IZW/NCNP
Ilustración: Alexis Rockman
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