Un sorprendente «planeta prohibido» descubierto fuera de nuestro sistema solar
El tamaño inesperado del mundo recién descubierto, llamado TOI 5205b, ha llevado a los investigadores a llamarlo el «Planeta Prohibido».
Del tamaño de Júpiter, fue descubierto por investigadores utilizando el Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito de la NASA, o TESS.
Júpiter es el planeta más grande de nuestro sistema solar.
La misión de búsqueda de planetas, lanzada en 2018, estudia la luz de las estrellas más brillantes y cercanas para detectar caídas en la luz de las estrellas, lo que sugiere que estas estrellas tienen planetas que las orbitan.
La misión TESS ha encontrado miles de planetas potenciales.
El exoplaneta orbita una estrella enana roja llamada TOI-5205, que tiene aproximadamente el 40% del tamaño y la masa de nuestro sol, y tiene una temperatura de alrededor de 3127 grados por encima del promedio de 5527 grados del sol.
Una estrella enana M es más pequeña, más fría y más roja que nuestro sol.
Estas estrellas tenues se encuentran entre las más comunes del universo y, en los últimos años, los astrónomos han descubierto que es más probable que las estrellas enanas M tengan planetas en órbita alrededor de ellas.
Pero los astrónomos no esperaban que estrellas tan pequeñas albergaran planetas gigantes, y eso es exactamente lo que descubrieron al examinar más de cerca el sistema planetario TOI-5205.
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Un estudio que detalla los hallazgos fue publicado el martes en The Astronomical Journal.
«La estrella anfitriona, TOI-5205, es aproximadamente cuatro veces más grande que Júpiter, pero logró formar un planeta del tamaño de Júpiter, lo cual es bastante sorprendente», dijo el autor del estudio, Shubham Kanodia, investigador postdoctoral en Carnegie. Institución para la Ciencia en Washington, DC, en un comunicado.
Los astrónomos han encontrado algunos planetas gigantes gaseosos que orbitan estrellas enanas M más antiguas, pero TOI 5205b es el primer gigante gaseoso que se encuentra alrededor de una estrella enana M de baja masa.
Los investigadores compararon el planeta con un guisante que gira alrededor de un limón.
En nuestro sistema solar, Júpiter podría compararse con un guisante que orbita alrededor de una toronja (que representa nuestro sol).
Cuando TOI 5205b pasa frente a su estrella durante su órbita, el planeta bloquea el 7% de su luz.
El descubrimiento del sistema planetario desafía las teorías sobre la formación de planetas.
Las estrellas se forman a partir de enormes nubes de gas y polvo en el espacio.
El material sobrante de la formación estelar se arremolina alrededor de la estrella y crea un disco giratorio donde nacen los planetas.
«La existencia de TOI-5205b amplía lo que sabemos sobre los discos en los que se originaron estos planetas», dijo Kanodia.
«Al principio, si no hay suficiente material rocoso en el disco para formar el núcleo inicial, no se puede formar un planeta gigante gaseoso.
«Y al final, si el disco se evapora antes de que se forme el núcleo masivo, entonces no se puede formar un planeta gigante gaseoso.
«Y, sin embargo, TOI-5205b se formó a pesar de estas barreras de seguridad. Según nuestra comprensión nominal actual de la formación de planetas, TOI-5205b no debería existir; es un planeta ‘prohibido’.
Los investigadores quieren observar el planeta en el futuro utilizando el telescopio espacial James Webb, que podría detectar si TOI-5205b tiene una atmósfera y revelar más secretos sobre su formación.
Según el equipo de investigación, los datos recopilados del buscador de planetas de la zona habitable en el Telescopio Hobby-Eberly de 10 m de la Universidad de Texas en el Observatorio McDonald en Austin muestran el potencial para futuros descubrimientos.
Las observaciones «ya sugieren la presencia de otros planetas similares, lo que sugiere que TOI-5205 b, aunque ciertamente es un caso atípico, no es el único», escribió Kanodia en una publicación de blog.
