Una economía debe servir a las personas y proteger el medio ambiente

En un frenético esfuerzo por reactivar el crecimiento económico y reequilibrar el bienestar a medida que la pandemia se acerca a su fin, algunos países están abandonando o retrocediendo en las protecciones ambientales. China aprobó más nuevas centrales eléctricas de carbón en 2020 que en años anteriores. La administración Trump ha retrocedido en las leyes ambientales para acelerar las aprobaciones de nuevas minas, carreteras y proyectos de minería de combustibles fósiles.

Otros países, sin embargo, están tomando un camino diferente al enfrentar el monumental desafío de recuperarse de la crisis económica inducida por la pandemia. Algunos están comenzando a alejarse de la mentalidad de crecimiento interminable y se preguntan para quién son los ahorros: cómo dar a las personas una vida significativa y sacarnos del curso de la destrucción del clima. Estas estrategias innovadoras están siendo aplicadas tanto por países ricos como por países pobres, algunos de los cuales han elegido caminos no convencionales hace años.

Aunque comenzó en un camino alternativo en 1948 con su decisión radical de desmantelar sus fuerzas armadas, Costa Rica cambió su presupuesto militar hacia la atención médica, la educación y la vivienda asequible. Estos importantes gastos de servicio público se gestionaron reduciendo al mismo tiempo su huella medioambiental. Según la Encuesta de Felicidad Global 2020 de las Naciones Unidas, Costa Rica tiene los niveles más altos de felicidad con la huella ecológica más baja del mundo. Costa Rica tiene aproximadamente una quinta parte de la riqueza per cápita de Estados Unidos. Por supuesto, Estados Unidos es una sociedad más grande y compleja, con una dependencia más profunda del crecimiento del PIB que casi cualquier otro país, pero aún puede comenzar a prestar más atención a la salud y la educación. , igualdad y medio ambiente.

El Reino de Bután comenzó a priorizar la felicidad de las personas en la década de 1970. Creó un índice de «felicidad nacional bruta» basado en nueve principios básicos: salud, educación, medio ambiente, nivel de vida, gobierno, bienestar ser psicológico, equilibrio trabajo-vida, vitalidad comunitaria y diversidad cultural.

El terreno está comenzando a cambiar, incluso para los países de altos ingresos. Los gobiernos están buscando nuevas formas de reconstruir y están encontrando diferentes enfoques para asignar ingresos y recursos. La Primera Ministra del Pueblo de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, creó un presupuesto de bienestar para construir una nación más amable y justa donde los niños prosperen y el éxito no solo se mide por el PIB (producto interno bruto ) del país, pero por una vida mejor a su gente. Aumenta los impuestos sobre los ingresos más altos mientras desarrolla programas creativos para mejorar el bienestar social, la salud y una economía verde.

Kate Raworth, economista británica y autora de Economía de donas, alienta a alejarse de la sabiduría convencional de que el PIB es la única medida que importa. Ahora está trabajando con la ciudad de Ámsterdam para implementar un plan de vivienda asequible que requiera el máximo uso de materiales reciclados, frenar la expansión y disminuir el impacto climático. Santa Bárbara podría tomar nota, ya que también necesita viviendas más asequibles y una acción más firme para abordar el cambio climático.

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