Una ‘serpiente solar’ vista deslizándose por la superficie del sol
La llamaron la «serpiente del sol», por su distintivo movimiento «serpenteante» a través de la estrella resplandeciente.
El video es del Solar Orbiter de la ESA.
Mientras viajaba alrededor del sol el 12 de octubre, vio un «tubo de plasma frío» que serpenteaba a través del campo magnético de la estrella.
Este plasma está suspendido por campos magnéticos en la atmósfera circundante más cálida.
El plasma en la serpiente sigue un filamento particularmente largo del campo magnético del sol que corre de lado a lado.
La «serpiente solar» no es el primer animal celestial que este orbitador solar ha visto.
En marzo de 2022, la ESA publicó imágenes de otra formación de plasma, esta vez capturando el llamado «erizo solar».
Según la ESA, estas imágenes son particularmente intrigantes porque partieron de una región solar activa que luego entró en erupción, expulsando miles de millones de toneladas de plasma al espacio.
Esto plantea la posibilidad de que la serpiente fuera una especie de precursora de este evento, y el Orbitador Solar lo capturó todo en muchos instrumentos.
El científico jefe de la misión explicó el movimiento serpenteante.
«El plasma fluye de lado a lado, pero el campo magnético está realmente torcido», dijo David Long, del Laboratorio de Ciencias Espaciales Mullard (UCL).
Long lleva la investigación sobre el fenómeno.
Él espera que la misión «desarrolle una mejor comprensión de la actividad solar y cómo crea el ‘clima espacial’, que puede interrumpir los satélites y otras tecnologías en la Tierra».
El Solar Orbiter es una misión espacial de colaboración internacional entre la ESA y la NASA, operada por la ESA.
Se lanzó el 10 de febrero de 2020 y a principios de este mes celebró su día número 1000 en el espacio.
El ‘caos cósmico’ capturado como nuevas formas estelares
