Ver: 45 años en el espacio, la Voyager 2 de la NASA continúa su viaje interestelar
La nave espacial Voyager 2 de la NASA partió de la Tierra hace más de 45 años en una misión a los planetas exteriores y más allá. Incluso hoy, la aventura continúa. El 20 de agosto de 1977, se lanzó la Voyager 2, la primera de las dos naves espaciales involucradas en la misión. Fue necesario usar una alineación planetaria única para usar la gravedad de un planeta para moverse hacia otro. La Voyager 2 continuó la exploración de Urano y Neptuno de la misión Voyager, mientras que la misión Voyager original se limitó a Júpiter y Saturno. El 5 de septiembre del mismo año, la Voyager 1 fue lanzada al espacio.
Ambas naves espaciales están equipadas con herramientas de última generación para el estudio en profundidad de mundos lejanos. Los dos todavía están enviando datos cuando salen del sistema solar y entran al espacio interestelar.
Cuando los diseñadores de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA se dieron cuenta de que la próxima alineación de los planetas exteriores, un evento raro que solo ocurre una vez cada 175 años, tendría lugar a fines de la década de 1970, comenzaron a planificar la misión Voyager. La tecnología en ese momento permitió que esta alineación se usara para enviar una nave espacial a través de Júpiter, usar la gravedad de Saturno para visitar Saturno y luego repetir el proceso para enviar otra nave espacial a través de Urano, Neptuno y Plutón.
La primera nave espacial en abandonar la Tierra, la Voyager 2, se lanzó desde el Complejo de Lanzamiento 21 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral (anteriormente Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral) en Florida en un cohete Titan IIIE-Centaur. A pesar de que la Voyager 1 se lanzó dos semanas después, llegó a Júpiter cuatro meses antes que la Voyager 2 gracias a una trayectoria más rápida.
Los ingenieros de la NASA comenzaron a prepararse hace más de 45 años para la posibilidad de que una civilización extraterrestre pudiera descubrir la nave espacial. Al igual que la Voyager 1, la Voyager 2 está equipada con un disco chapado en oro que contiene datos de la Tierra, así como grabaciones de sonidos, música y saludos en 55 idiomas diferentes. Los ingenieros también agregaron instrucciones de reproducción de discos.
(con contribuciones de la agencia)
